Argentina. El porqué volverá a ser Messi y 10 más la noche del debut frente a Argelia
Este martes, cuando en Kansas el seleccionado que dirige Lionel Scaloni haga su presentación en el Mundial, el capitán albiceleste estará en el centro de la escena. Y comenzará a escribir otro capítulo histórico de su película de ensueño.
Argentina volverá a ser Messi y 10 más. Será sólo por una noche, una noche llena de simbolismos, emociones y sensaciones.
Una noche en la cual esa Argentina campeona del mundo que supo reinventarse al “10 más Messi” entenderá que el martes 16 de junio de 2026 volverá a ser "Messi y 10 más", porque su capitán será el centro de todos los zooms.
Así será cuando la selección argentina debute en el Mundial 2026 a las 22 frente a Argelia en el Kansas City Stadium. Lionel Messi será titular y encabezará una vez más la patriada albiceleste de volver a ilusionarse, ahora con la defensa del título conquistado en Qatar 2022.
Hace algunos meses, asegurar la presencia de la leyenda rosarina en esta Copa del Mundo parecía una afirmación apresurada que contrastaba con la mesura de su líder.
“Le escribí un mensaje y me dijo que iba a esperar la lista a ver si estaba convocado”, reveló el seleccionador Lionel Scaloni, quien reconoció su enorme tranquilidad por la actitud de la máxima figura del plantel. Así, simple, a lo Messi, se confirmó que el “10” jugaría otro mundial.
De esta manera, fiel a su estilo, Messi volvió a prepararse para estar donde más le gusta: dentro de una cancha, vestido de celeste y blanco, abanderado de la selección argentina. Es más, pocas semanas atrás, producto de una molestia física, hubo dudas sobre sobre su presencia en el debut. Pero él estará de entrada.
La esencia del equipo
La frase “Messi y 10 más” tiene, en esta ocasión, un fuerte peso simbólico. Porque la realidad indica que el equipo de Lionel Scaloni nunca dependió de manera exclusiva de su figura. Y fue uno de sus grandes méritos.
Desde la llegada del entrenador en 2018, renovación mediante, Argentina construyó una identidad colectiva sólida, competitiva y ganadora. Siempre fue un equipo con Messi, y no un equipo para Messi.
Sin embargo, esta vez la expresión cobra otro significado. Porque el debut ante Argelia marcará el comienzo del sexto mundial del rosarino, un sitial de privilegio reservado para muy pocos futbolistas en la historia.
La coincidencia agrega un detalle especial. El estreno mundialista de Messi también ocurrió un 16 de junio. Fue en Alemania 2006, cuando ingresó en el segundo tiempo, a los 29 minutos por Maximiliano Rodríguez, contra Serbia y Montenegro y marcó el último tanto de aquella inolvidable goleada por 6-0 del equipo dirigido por José Néstor Pekerman.
Después llegarían 12 gritos más, distribuidos entre Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar para transformarse en el máximo goleador argentino en mundiales. Además, es el futbolista que más partidos jugó en toda la historia en una copa del mundo con 26.
Aquel joven de 18 años (a sólo ocho días de cumplir 19) tenía un papel secundario en una selección repleta de figuras. Dos décadas después, la historia es bien diferente. Messi llega a su sexto mundial como campeón del mundo, capitán, referente absoluto y emblema de una generación grabada por siempre en la memoria del fútbol argentino.
El encuentro en un Kansas City Stadium que promete estar repleto también representará otro hito para el astro argentino. Alcanzará los 200 partidos con la camiseta de la selección, una cifra extraordinaria acompañada por 117 goles y una colección de récords que sigue ampliándose. El detalle incluye 26 en mundiales, 72 en eliminatorias, 39 en copas América y 62 en compromisos amistosos.
El escenario también ofrece algunas curiosidades. El estadio de este martes presenta características similares a las de aquel cerrado y acústico del FC Schalke 04, en Gelsenkirchen, en Alemania 2006. El ruido del público (que tendrá a miles de argentinos eufóricos y desesperados por su selección) se multiplica y genera una atmósfera especial para los protagonistas.
Las ciudades, Kansas y Gelsenkirchen, presentan parecidos en cuanto al orden, la tranquilidad, sus espacios verdes y el hecho que están fuera de los circuitos turísticos habituales en sus países.
Pero más allá de números, coincidencias y récords, todas las miradas estarán puestas en Messi. Porque cada vez quedan menos oportunidades de verlo disputar una Copa del Mundo. Porque cada partido suyo con la camiseta argentina parece tener un valor histórico. Y porque sigue siendo el futbolista capaz de transformar un encuentro común en un capítulo memorable.
Argentina iniciará el camino hacia la defensa de la tercera estrella. Messi, acompañado casi con seguridad de “Dibu” Martínez, Molina, “Cuti” Romero, Otamendi, Medina, De Paul, Fernández, Mac Allister, Almada y Álvarez o Martínez, comenzará a escribir una nueva página de su película de ensueño.
Y durante casi dos horas, como ocurrió muchas veces en los últimos 20 años, la selección volverá a ser Messi y 10 más.
