Golf. El US Open y el British Amateur, en la mira de los argentinos

Llegó finalmente la semana más esperada para los dos mejores aficionados argentinos del momento: los cordobeses Mateo Pulcini y Segundo Oliva Pinto, que esta semana afrontan compromisos mayores en los dos centros golfísticos más importantes del mundo.

En Inglaterra, Segundo participa en el Amateur Championship, uno de los certámenes de aficionados más grandes y prestigiosos del mundo. Forma parte de la Open Amateur Series, un circuito de tres eventos que otorga un lugar en The Open, la meta de Segundo este año. Ya brilló en varios torneos del PGA, entre ellos el Abierto de Argentina, y hace 11 días fue sexto en el St. Andrews Links Trophy.

Comenzó hace dos días con la clasificación y sumó 138 golpes (-6), quedando a tres del ganador de la etapa clasificatoria, Wilhelm Ryding. En su segunda ronda hizo 66 golpes y, desde hoy, será parte del match play en busca de la final a 36 hoyos del sábado, en St. Andrews.

Hoy le ganó en primera ronda de match a Sebastian Cave, de Coxmoor (Inglaterra), por dos hoyos. Mañana jugará ante Yuki Miya, de Nueva Zelanda, en la segunda ronda, instancia de 16avos de final.

Mateo está clasificado desde enero para el US Open por haber ganado el Latin American Amateur Championship (LAAC) y jugará su segundo major del año. Ya estuvo en The Masters, donde pudo vivir por primera vez un evento de esta jerarquía.

No será el único argentino allí: el pasado lunes 8, en la clasificación disputada en Lambton Golf & Country Club, en York, Ontario (Canadá), lograron el mismo derecho el chaqueño Emiliano Grillo y el rosarino Alejandro Tosti. Grillo firmó rondas de 65 y 66 para 131 golpes, y Tosti vueltas de 69 y 63 (132).

Para el chaqueño será el octavo campeonato que juega desde 2016; anteriormente, superó el corte en cuatro ocasiones (2016, 2019, 2024 y 2025). Para el rosarino, al igual que para Pulcini, será su primera participación.

Esta mañana hablamos con Pulcini, quien dijo: “La verdad es que me siento bien, cómodo pegándole a la pelota. Arriba del green me siento como en los últimos tiempos: tengo un buen control de la bola también en el green”.

Sobre la diferencia entre The Masters y el US Open, manifestó: “Lo primero es la cantidad de jugadores: acá son 150, comparado con 95 del Masters. Como lo organiza la USGA (la asociación nacional de Estados Unidos, similar a la Asociación Argentina de Golf y no la PGA, que es solo de profesionales), hay 20 aficionados jugando: 18 de acá, Arni Sveinsson, de Islandia, que clasificó en una preclasificación, y yo”.

Sobre la diferencia entre la cancha de Augusta National y la de Shinnecock Hills, Mateo comentó: “Son dos canchas icónicas, con greens muy difíciles. Lo distinto es que esta tiene el rough muy alto y muy pesado en comparación con Augusta; pero, bueno, los greens son un poco menos complejos. Se espera que sople mucho viento jueves y viernes, así que va a ser un buen desafío”.

Al preguntarle si el campo de Nueva York es accesible para él, respondió: “Accesible… Todas las canchas tienen sus cosas. Shinnecock Hills es larga, los greens son difíciles y el rough es muy pesado. Yo creo que, si juego bien, puedo llegar a pasar el corte, pero tengo que jugar muy bien. Esperemos que se dé”.

La preparación de una cancha para el US Open suele ser la más difícil. Sobre esto comentó: “Sí, es como decís vos: son los más difíciles del circuito. Es lo que todos dicen, que debe ser la prueba más grande del golf, porque la cancha la preparan para que se juegue sobre par o lo más cerca posible del par”.

Para Mateo también es un mundo totalmente distinto competir en este ámbito, ya que ya no está Ángel Cabrera, quien lo acompañó en Augusta. “Jugué con los dos. Con Emi (Grillo) jugué el lunes y con Tosti jugué ayer, martes. Buena onda los dos. No los conocía; Emi me felicitó cuando gané el LAAC, así que tenía ganas de jugar con él. Con Ale, justo ayer me había anotado para practicar con Nico Echevarría y se nos sumó; no sé bien cómo fue”.

Estados Unidos es sede del Campeonato Mundial de Fútbol y anoche jugó Argentina, por lo que resultó interesante cómo lo vivió un golfista amateur que se está preparando para un evento tan importante de su deporte: “En casa somos diez; traje amigos míos —no todos de Río Cuarto, hay tres que son de Estados Unidos—, pero el resto somos todos de Argentina. Nos juntamos, comimos un asado, vino una familia amiga, fanática de Argentina, y lo vimos todos muy tranquilos después del asadito”.