Rumbo al Mundial. Tomas Soucek, el lungo de hierro de República Checa que quiere sorprender al planeta

El checo Tomáš Souček, un jugador de mirada triste, siempre fue alto y eso molestaba a los técnicos desde las divisiones formativas, porque quería ser volante central y los DT equiparaban su corpulencia con torpeza con los pies, por lo cual no calificaba para ese puesto.

Finalmente, cuando dejó de crecer, sus respetables 1,92 metros de altura parecían confirmar que su lugar y su destino en el fútbol consistían en despejar centros de cabeza en el corazón de las defensas.

Hoy, con 31 años, Souček es un volante central consagrado, jugador de West Ham y de la selección de República Checa, que vuelve a jugar un Mundial después de 20 años de ausencia.

A diferencia de muchos futbolistas que deslumbran de manera precoz, queda claro que Souček, por esas condiciones de “alto y torpe”, no formó parte de los pibes de oro.

En Slavia Praga no le daban oportunidades, lo cedían a préstamo y regresaba sin continuidad, hasta que a los 20 años, como se dice en el fútbol, explotó y ya no paró.

Su despliegue físico, su capacidad de juego y sus goles convencieron, y un técnico lo definió con una frase elocuente: “tiene una computadora en la cabeza”.

Del Slavia campeón saltó a las copas europeas y de allí a West Ham, donde su condición de todoterreno, su disciplina, su fortaleza física, su despliegue –puede correr hasta 12 kilómetros por partido– y su calidad futbolística lo consolidaron como figura.

A eso se suman sus 39 goles hasta la fecha, cifra que lo convirtió en el checo más goleador de la historia de la Premier League.

Sin embargo, las complicaciones siguieron para Souček, esta vez vinculadas con su cabeza. El año pasado estuvo a punto de dejar el fútbol por dos problemas severos: depresión e insomnio.

Ambos se relacionaron, según confesó, con la presión del fútbol profesional y con las críticas de un sector de hinchas de West Ham y también de aficionados checos, que cuestionaron el rendimiento del seleccionado a lo largo de la fase clasificatoria.

Su festejo de los goles, girando y haciendo el helicóptero con los brazos, simboliza la superación de esa etapa angustiante: representa que logra elevarse por encima de esos problemas que lo tuvieron a maltraer y volver a disfrutar del fútbol y de la vida.

Pero los conflictos no terminaron para Souček. La Federación Checa lo despojó de la capitanía a raíz de una polémica entre el seleccionado y los hinchas.

Según trascendió, los jugadores, molestos por las críticas, no saludaron a las tribunas después de golear 6-0 a Gibraltar en el camino al Mundial 2026.

Los simpatizantes, particularmente sensibles, se sintieron ninguneados y reclamaron a la dirigencia, que reaccionó con una multa al plantel y quitándole la cinta al jugador emblema. A pesar de todo, Souček y la selección checa lograron la clasificación al Mundial.

República Checa integra el Grupo A del Mundial. Su estreno será el 11 de junio a las 23 (de Argentina) ante Corea del Sur. Luego enfrentará a Sudáfrica el 18 a las 13. Cierra esa primera etapa el 24 a las 22.