¿Jugará las Eliminatorias? Qué sigue para la selección argentina después de este fin de semana
Inglaterra aparece como el último escollo para llegar a otra final del mundo. Después comenzará un nuevo ciclo: Mundial 2030 con clasificación asegurada y un recambio que poco a poco empezará a tomar forma. En 2028 se juega la próxima Copa América.
Argentina todavía tiene una misión por cumplir en el Mundial 2026. Después de una inolvidable remontada por 3-2 ante Egipto en los octavos de final y de dejar en el camino a Suiza en los cuartos, la Scaloneta se metió entre los cuatro mejores del planeta y ahora afrontará otro desafío gigante: Inglaterra, este miércoles, por un lugar en la final.
Será una semana decisiva. Si supera a los ingleses, jugará el domingo por el título. Si no logra avanzar, volverá a salir a la cancha el sábado para disputar el tercer puesto. Recién entonces bajará el telón de la Copa del Mundo para la Albiceleste.
Pero cuando termine la aventura en Norteamérica, lejos de comenzar un período de descanso, se pondrá en marcha un nuevo ciclo. Uno que ya tiene un destino definido: el Mundial 2030, que tendrá una organización inédita, repartida entre seis países de tres continentes para celebrar el centenario de la competencia.
Del sueño mundialista al próximo objetivo
Más allá de cómo termine el torneo, la selección de Lionel Scaloni deberá empezar a mirar hacia adelante una vez finalizada su participación. Habrá tiempo para los balances, para analizar el rendimiento del equipo y también para comenzar una renovación que, poco a poco e inevitablemente, irá llegando.
Argentina será uno de los países anfitriones del Mundial 2030, junto con Uruguay y Paraguay, que albergarán los partidos inaugurales del centenario. España, Portugal y Marruecos organizarán el resto de la competencia. Esa condición le garantiza automáticamente un lugar en la próxima Copa del Mundo.
Sin embargo, tener el boleto asegurado no significa que el seleccionado vaya a quedarse sin competencia oficial durante los próximos años. Todo lo contrario.
¿Argentina jugará las Eliminatorias?
La respuesta, por ahora, es sí. Aunque resta la confirmación oficial del formato definitivo, la postura que viene ganando fuerza dentro de la Conmebol es que las tres selecciones sudamericanas organizadoras también disputen las Eliminatorias.
La explicación la dio tiempo atrás el presidente de la Asociación Paraguaya de Fútbol, Robert Harrison. Según detalló, el certamen clasificatorio no solo otorgará los cupos restantes para el Mundial, sino que además servirá para confeccionar un orden de mérito entre todas las selecciones del continente.
Ese ranking tendrá un valor deportivo importante de cara a futuras competencias internacionales y también permitirá mantener un calendario competitivo para los países que ya tienen asegurada su presencia en la Copa del Mundo.
En otras palabras, Argentina no jugaría por la clasificación, pero sí por seguir compitiendo al máximo nivel.
De todos, hay quienes sostienen que los equipos ya clasificados no deberían jugar las Eliminatorias para no "entorpecer" la situación del resto de los involucrados. Se definirá en los próximos meses.
Una renovación sin la presión del boleto
Una de las grandes ventajas que tendrá la Albiceleste será justamente esa. Scaloni —si finalmente continúa al frente del equipo— podrá empezar a incorporar nuevos futbolistas, administrar cargas y acelerar el recambio generacional sin la presión permanente de tener que sumar puntos para asegurar la clasificación.
Claro que eso no significa que los resultados dejarán de importar. El prestigio, el ranking Fifa, el posicionamiento continental y la posibilidad de consolidar una nueva base seguirán siendo objetivos centrales para un equipo que lleva varios años instalado entre los mejores del planeta.
Además, muchos de los referentes actuales llegarán al tramo final de sus carreras y aparecerán nuevas oportunidades para futbolistas que vienen pidiendo pista desde las selecciones juveniles.
En ese camino también aparecerá la Copa América 2028, que por estas horas tiene a Estados Unidos como principal candidato para organizarla. Si bien por rotación el turno correspondería a Ecuador, diferentes cuestiones han debilitado esa posibilidad.
Argentina también fue considerada como alternativa, sobre todo después de no haber podido albergar junto con Colombia la edición 2021. Sin embargo, la situación económica del país y distintos aspectos logísticos terminaron reduciendo esas chances.
El cierre de un Mundial y el comienzo de otro camino
Antes de pensar en todo eso, Argentina todavía tiene cuentas pendientes en este Mundial. Inglaterra aparece ahora como el último obstáculo para volver a una final del mundo. Después llegará el desenlace: la pelea por el título o el partido por el tercer puesto.
Recién entonces comenzará oficialmente el nuevo ciclo.
Con la clasificación asegurada para 2030, pero con Eliminatorias por delante y una renovación que asoma en el horizonte, la selección volverá luego al trabajo.
Porque en la selección de Scaloni no hay demasiado tiempo para la nostalgia. Apenas se apaga un sueño, enseguida aparece otro. Y mientras todavía busca volver a levantar la Copa del Mundo en 2026, el reloj ya empezó a correr rumbo a 2030. En la Albiceleste, el próximo partido a veces suele estar más cerca que el último festejo.
