En Georgia. Los Pumitas cayeron ajustadamente ante Inglaterra y se quedaron sin semifinales en el Mundial

Lucharon hasta el final, pero no pudo ser. Los Pumitas remontaron sobre el final, aunque no alcanzó para quedarse con una victoria que les diera el pase a semifinales del Mundial Junior. En el Avchala Stadium de Tbilisi, Georgia, el seleccionado argentino M20 de rugby cayó ante Inglaterra por 40-38, en el cierre de la fase de grupos.

La de este martes fue la primera derrota de Argentina en el certamen, en los partidos previos había derrotado a Estados Unidos e Irlanda. De este modo, los dirigidos por Nicolás Fernández Miranda quedaron al margen de las semifinales y jugarán por el quinto puesto.

Los tries argentinos fueron anotados por Tomás Dande, Manuel Cúneo Camargo, Bautista Lescano y Simón Pfister, en dos ocasiones cada uno. Las conversiones las marcaron Federico Serpa (2), Manuel Giannantonio (2).

La primera conquista del encuentro fue para el conjunto nacional. Luego de varios intentos ofensivos de Inglaterra, el capitán Tomás Dande recuperó la posesión y apoyó debajo de los palos. Federico Serpa convirtió el try para establecer el 7-0. Sin embargo, minutos más tarde, el conjunto inglés logró quebrar en dos oportunidades la defensa albiceleste y dio vuelta el marcador para ponerse 14-7.

A pesar de la expulsión por 20 minutos de Benjamín Ordiz, Los Pumitas lograron descontar tras el try de Manuel Cúneo Camargo tras liderar line y maul que finalizó en el ingoal inglés. Inglaterra volvió a imponer la conducción y la potencia de sus forwards para apoyar otros dos tries. Hugh Shields acertó las cuatro conversiones de su equipo y selló el 28-12 con el que concluyó la primera etapa.

En el inicio del complemento, Inglaterra aprovechó su primera incursión en ataque para apoyar su quinto try convertido de la tarde. Apenas cinco minutos después, Bautista Lescano atacó por el lado ciego de un ruck y llegó al ingoal para marcar el 35-17. Poco después, el conjunto europeo volvió a golpear con un nuevo try y estiró la diferencia a 40-17.

Lejos de bajar los brazos, Los Pumitas reaccionaron de inmediato. Simón Pfister apoyó el primer descuento y, luego, Bautista Lescano apoyó su segundo try de la tarde. Federico Serpa y el ingresado Manuel Giannantonio acertaron las conversiones para dejar el marcador 40-31 cuando restaban apenas ocho minutos.

La ilusión argentina creció aún más a dos minutos del final, cuando Simón Pfister volvió a llegar al ingoal. Con la conversión de Giannantonio, Los Pumitas quedaron a solo dos puntos (40-38) y fueron en busca de la remontada. Sin embargo, Inglaterra resistió el empuje argentino en los instantes finales, aseguró la victoria, se quedó con el primer puesto del Grupo C y la clasificación a semifinales.