Una batalla entre hemisferios, una lucha de potencias, un torneo nuevo y un desafío por delante. El Nations Championship comenzará este sábado con seis partidos, los que enfrentarán a los del hemisferio norte con los del sur y que en esta primera ventana tendrá toda la acción concentrada en este lado del mundo.
El partido de Los Pumas ante Escocia, en Córdoba, de este sábado 4 de julio en el Estadio Mario Alberto Kempes, concentrará la atención del rugby continental ya que Argentina es el único país de América que participará en la máxima categoría del torneo que organiza World Rugby (Uruguay, Chile, Canadá y Estados Unidos competirán en la Nations Cup, una segunda categoría).
Los otros 11 seleccionados son: los que compiten en el Seis Naciones, entre ellos el seleccionado del Cardo; los rivales del elenco albiceleste en el Rugby Championship (Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia) y dos invitados (Fiji y Japón, ambos del hemisferio sur).
Para el seleccionado que dirige Gregor Townsend, head coach de los europeos, será una prueba exigente desde el comienzo de la competencia. Los escoceses llegan con una combinación de jugadores experimentados y jóvenes talentos, manteniendo el estilo ofensivo que lo ha caracterizado en los últimos años y buscando consolidarse entre las principales selecciones del hemisferio norte. Precisamente, en el Seis Naciones de este año, Escocia finalizó en el tercer puesto detrás de Francia e Irlanda, campeón y subcampeón, respectivamente.
El seleccionado del Cardo ganó tres partidos en dicho torneo y perdió dos, el primero ante Italia en el debut, resultado que puso en tela de juicio al entrenador Townsend. La otra derrota fue en la última fecha frente a Irlanda, pero en el recorrido del torneo le ganó a Inglaterra, Gales y Francia.
Justamente, por haber formado parte del Seis Naciones, el elenco escocés llega a nuestro país con más rodaje que el combinado argentino. Los Pumas jugaron su último partido en noviembre de 2025, en la ventana europea. Los dirigidos por Felipe Contepomi continúan afianzándose entre las potencias del rugby internacional, haciendo hincapié en la intensidad de sus forwards, la agresividad defensiva y la capacidad para desequilibrar en ataque.
Los Pumas - Escocia, en números
Los partidos entre Escocia y Los Pumas, dos rivales acérrimos, se caracterizan por la alta intensidad física, un gran juego de ataque y resultados muy ajustados. Y así también se refleja en el historial de enfrentamientos entre ambos equipos: 25 partidos, con 13 victorias para los del Cardo y 12 para los argentinos.
De los últimos 10 partidos jugados, Argentina ganó tres. Entre ellos, la remontada histórica de noviembre de 2025, en Edimburgo, cuando tras ir perdiendo 21-0 lo dio vuelta para ganarlo por 33-24. Los otros dos triunfos fueron de locales: el primero en Jujuy, en el marco del regreso de Los Pumas a jugar en el país después de la pandemia, y el siguiente en Santiago del Estero. Junto con la derrota en Salta, esos tres tests matches se disputaron en la ventana de julio de 2022. Los siete restantes fueron para el seleccionado escocés.
Teniendo en cuenta también los últimos 10 encuentros entre ambos seleccionados, la media de puntos de uno y otro equipo fue de 29,3 por partido para los del Cardo y de 21,8 para la Albiceleste. Escocia sumó un total de 293 unidades, mientras que Argentina acumuló 218.
La mayor diferencia de puntos para el elenco europeo en una victoria fue en 2018, en el triunfo por 44-15 (29 puntos), en Resistencia (Chaco). Para los argentinos fue en el último partido disputado entre ambos, en noviembre de 2025, en Edimburgo: nueve tantos en el 33-24. La victoria más estrecha estuvo en manos de los del Cardo: 21-19, encuentro que se disputó en Córdoba en 2014.
Los ausentes en el debut y los nombres del rival
Sione Tuipulotu capitanea una selección que incluye a la mayor parte del equipo titular que terminó tercero en el Seis Naciones 2026. Entre los 36 jugadores convocados para esta primera ventana del torneo (después de Argentina enfrentarán a los Springboks, en Pretoria el 11 de julio y a Fiji, en Murrayfield, el 18 de julio) hay dos que aún no han debutado: los hookers de los Glasgow Warriors, Gregor Hiddleston y Seb Stephen.
Entre las ausencias destacadas hay tres de los habituales descartados por lesión: George Turner (hooker), el tercera línea Jamie Ritchie y el centro Huw Jones. Además, Townsend decidió darle descanso al segunda línea Grant Gilchrist y al wing Blair Kinghorn
Escocia está séptimo en el ranking mundial.
En Los Pumas, entre las principales ausencias confirmadas están las de los backs Juan Cruz Mallía y Benjamín Elizalde. El fullback cordobés se recupera de una grave lesión de ligamento cruzado anterior sufrida en su rodilla derecha, mientras que el salteño se rompió los cruzados en su primer partido en Tarucas. Entre los forwards, ausentes: Juan Martín González, que sufrió una fractura con desplazamiento en uno de sus pies; Pedro Rubiolo, recuperándose de una rotura de ligamento cruzado anterior; Thomas Gallo, que se rompió el tendón del aductor largo, y Marcos Kremer, ausente por paternidad.
Argentina está en el quinto lugar del ranking de World Rugby.
