Sudamericana. De quedar libre en Instituto a jugar en el Monumental ante River: la pelea de “Rocky” Neira
Formado en las inferiores de Instituto, el defensor cordobés vive hoy su noche de gloria en la Copa Sudamericana. Tras un largo camino por el barro del ascenso, Neira lidera la defensa de Carabobo frente a River Plate, cumpliendo el sueño que nació en los potreros de su pueblo.
Ezequiel Neira es uno de esos casos de jugadores resilientes y batalladores que nunca bajan los brazos. A pesar de que las cosas no se dan en un principio, él siguió buscando su destino con la guardia alta, como bien le hace honor a su apodo: "Rocky".
Nacido en Laborde, Neira se formó con la ilusión a cuestas en las inferiores de Instituto de Córdoba. Sin embargo, el fútbol a veces tiene tiempos crueles.
Pese a estar cerca del debut y formar parte del plantel profesional en 2021, la oportunidad en Alta Córdoba nunca llegó a concretarse en cancha. Neira se fue de Córdoba y fue buscando su camino hacia otros senderos, construyendo su carrera paso a paso, lejos de los flashes.
El barro antes de la gloria
Su salida de "La Gloria" no fue el fin, sino el inicio de una travesía por el fútbol más profundo y difícil de Argentina. Neira no temió bajar categorías para forjar su carácter:
- Pasó por Sportivo Desamparados de San Juan.
- Se asentó en el Torneo Federal A con Sol de América de Formosa.
- Dio el salto de calidad en la Primera Nacional con Gimnasia y Tiro de Salta, donde su 1,88 m de altura y su firmeza en el mano a mano lo convirtieron en uno de los centrales más destacados del ascenso en 2024.
Ese rendimiento captó la atención del Carabobo de Venezuela, que lo fichó para reforzar su proyecto internacional en 2025.
La noche soñada
El destino, caprichoso y justo a la vez, le tenía preparada una recompensa. Tras ser la figura y goleador en el histórico triunfo de Carabobo ante Red Bull Bragantino hace apenas una semana, el calendario marcó una fecha en rojo: la visita a Núñez.
"Es un mimo al alma, a una carrera que ha venido desde abajo y sigue en ascenso. El estadio de River, en capacidad y calidad es de los mejores de América, eso no tiene precio. Un estadio de 90 mil personas lleno no tiene precio. Yo le cuento a los compañeros venezolanos... Vamos a vivir una experiencia única, pero vinimos a competir", contó Neira.
"Este es un equipo con ambición, una institución que viene haciendo las cosas bien. Se hacen las cosas bien desde lo externo a lo deportivo. Vamos por buen camino y se nota en los resultados", agregó.
Carabobo es parte de este Grupo H, el cual al menos hasta esta noche lidera con 3 puntos. Lo siguen River y Blooming de Bolivia con 1, cerrando Bragantino con 0.
Esta noche, "Rocky" Neira pisará el césped del Monumental para enfrentar a River Plate por la Copa Sudamericana. Lo hará no solo como el central titular del equipo venezolano, sino como el pibe que cumple, finalmente, todos los sueños que tenía en Laborde cuando apenas empezaba a patear una pelota.
El camino fue largo, con más espinas que rosas, pero hoy el fútbol le devuelve a Ezequiel Neira todo lo que su persistencia sembró. De quedar libre en Instituto a intentar frenar a la delantera "Millonaria" en el estadio más grande de Sudamérica: la historia de un batallador que nunca dejó de creer.
