Golf. Mateo Pulcini, el único argentino en el Open
Un orgullo nacional en un año soñado para el cordobés. A 166 años de historia, hay un solo nombre argentino ganador: Roberto De Vicenzo.
El cordobés Mateo Pulcini es el único argentino que participará del 154º Abierto Británico de golf, en el campo del Royal Birkdale Golf Club. Se trata del tercer major y el último abierto del año. El último campeón de The Open es el estadounidense Scottie Scheffler, quien defenderá el título conseguido en Royal Portrush.
“Es el primero, es el torneo más viejo del mundo, el más longevo”, nos decía emocionado Mateo, el jugador del Río Cuarto Golf Club que llegó hasta aquí luego de ganar el LAAC (Latin American Amateur Championship) en enero de este año. Ese logro lo habilitó para disputar The Masters, en Augusta National; el US Open, en Shinnecock Hills; y este torneo, los únicos majors que permiten la participación de aficionados. Solo resta por jugarse el PGA Championship, reservado a profesionales.
Desde que el histórico Tom Morris ejecutó el primer golpe en el tee inicial de The Open, en Prestwick, hace 166 años, el torneo se mantiene abierto y cualquier golfista del mundo puede aspirar a jugarlo. Surgió como una iniciativa del conde de Eglinton y del coronel James Fairlie, miembros destacados de Prestwick, con el objetivo de consagrar a un sucesor de Allan Robertson. Para los escoceses, este campeonato es un gran aporte al deporte mundial.
Royal Birkdale es un escenario anfitrión apropiado para el 154º Open. Justo pero exigente, dramático y espectacular, es conocido por las intimidantes dunas de arena que bordean los fairways y desafían a quienes se ubican en el tee de salida. Aquí solo ganan los mejores. Peter Thomson (dos veces), Arnold Palmer, Lee Trevino, Johnny Miller, Tom Watson y Jordan Spieth figuran entre sus campeones: una lista que incluye a algunos de los más grandes de todos los tiempos.
“Acá, en 2017, ganó Spieth. Es muy importante llegar hasta este nivel”, comentó Pulcini, quien además agregó: “Somos tres latinos: el chileno Joaquín Niemann (séptima participación), el colombiano Nicolás Echeverría (segunda) y yo”.
En total, habrá 166 participantes, de los cuales 15 fueron campeones en alguna ocasión y han inscrito su nombre en la histórica jarra de plata, originalmente destinada a vino clarete. Entre ellos, el mítico Roberto De Vicenzo (15 de julio de 1967), el único argentino que logró ganar el torneo. Diez jugadores serán debutantes, incluido Mateo.
Finalmente, el riocuartense precisó: “Voy a jugar con Ángel Ayora, de España, y Víctor Pérez, de Francia, jueves y viernes”.
Se espera que, como es habitual, el clima sea protagonista: hay pronóstico de calor y fuertes lluvias en un campo tipo links, habitualmente azotado por el viento.
El grupo de salida de Pulcini comenzará su recorrido a las 8.25 (4.25 en la Argentina). El torneo podrá verse por televisión y seguirse en vivo a través de su sitio web.
