¿El más viejo? Los jugadores más veteranos del Mundial 2026: dónde queda Messi respecto al récord
El torneo va del 11 de junio al 19 de julio y promete un desfile de experiencia: Messi, símbolo de esa generación.
El fútbol moderno suele empujar al retiro a los jugadores apenas superan los 30 años. Sin embargo, un grupo selecto de figuras continúa desafiando esa lógica. La Copa del Mundo 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, reunirá a varios referentes que, con 40 años o cerca de cumplirlos, buscan prolongar carreras históricas en la máxima cita del deporte.
La experiencia como valor en 2026
El torneo contará con futbolistas cuya vigencia refuerza el peso de la experiencia en la elite. Entre los nombres que se perfilan como los más veteranos aparecen Cristiano Ronaldo, Guillermo Ochoa, Luka Modrić, Edin Džeko y el capitán argentino Lionel Messi.
Cristiano Ronaldo llegará a 2026 con 41 años y encabezará el grupo de jugadores de mayor edad. A pesar del paso del tiempo, mantiene un rol protagónico y apunta a disputar su sexta Copa del Mundo, un registro inédito para el máximo goleador en la historia de las selecciones.
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Guillermo “Memo” Ochoa afrontará el torneo con 40 años, cerca de cumplir 41, y buscará también su sexta participación mundialista con México, lo que lo ubica entre los arqueros más longevos del certamen. Luka Modrić, emblema del fútbol croata, arribará con 40 años cumplidos y continúa como eje del juego de su selección, sostenido por una lectura táctica que compensa el desgaste físico.
Edin Džeko, con 40 años, integra ese grupo de veteranos tras resultar decisivo en el regreso de Bosnia y Herzegovina al plano competitivo. A ellos se suma el arquero de Cabo Verde Vozinha, que alcanzará esa misma edad durante el torneo. Johnny Placide, con 38 años, referente de Haití en las eliminatorias caribeñas, completa la nómina de futbolistas que extienden su vigencia más allá de los parámetros habituales.
El último capítulo del duelo Messi-Ronaldo
El Mundial 2026 asoma como el cierre definitivo de la rivalidad más influyente de las últimas décadas. Lionel Messi llegará al torneo con 38 y cumplirá los 39 años el 24 de junio. Y, además, defenderá el título obtenido por la selección argentina en Qatar 2022, convertido en el principal símbolo de ilusión para el equipo de Lionel Scaloni.
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Desde el plano etario, Ronaldo se perfila como el jugador de mayor edad de la competencia si finalmente integra el plantel de Portugal. Ambos afrontarán su particular despedida mundialista, en un contexto que potencia el valor histórico de dos trayectorias que marcaron una era.
Selección argentina: días y horarios del Grupo J
La selección argentina ya conoce su camino inicial en el certamen. Ubicada en el Grupo J, enfrentará a Argelia, Austria y Jordania en la fase de grupos. El cronograma previsto es el siguiente:
Fecha 1: Argentina vs. Argelia | Martes 16/6, 22.00 | Kansas City Stadium.
Fecha 2: Argentina vs. Austria | Lunes 22/6, 14.00 | Dallas Stadium.
Fecha 3: Argentina vs. Jordania | Sábado 27/6, 23.00 | Dallas Stadium.
Los más veteranos en la historia de los mundiales
Más allá de los nombres que dirán presente en 2026, el ranking histórico de los futbolistas más longevos en Copas del Mundo está dominado por arqueros y figuras que dejaron una huella imborrable:
Essam El-Hadary (Egipto) – 45 años y 161 días. Récord absoluto, establecido en Rusia 2018, con penal atajado incluido ante Arabia Saudita.
Faryd Mondragón (Colombia) – 43 años y 3 días. Participó en Brasil 2014 y sostuvo la marca hasta 2018.
Roger Milla (Camerún) – 42 años y 3 días. Regresó del retiro y marcó en Estados Unidos 1994.
Pat Jennings (Irlanda del Norte) – 41 años. Cerró su carrera en México 1986.
Peter Shilton (Inglaterra) – 40 años y 292 días. Titular en la semifinal de Italia 1990.
Dino Zoff (Italia) – 40 años y 133 días. Capitán campeón en España 1982.
Ali Boumnijel (Túnez) – 40 años y 71 días. Titular en Alemania 2006.
Jim Leighton (Escocia) – 39 años y 334 días. Presente en Francia 1998.
David James (Inglaterra) – 39 años y 330 días. Titular en Sudáfrica 2010.
Ángel Labruna (Argentina) – 39 años y 330 días. Uno de los pocos jugadores de campo del listado, titular en Suecia 1958.
El Mundial 2026 no solo pondrá en juego el trofeo más codiciado del fútbol, sino que también funcionará como un reconocimiento a la longevidad.
Figuras como Messi y Ronaldo competirán, además de con sus rivales, contra el paso del tiempo, en un escenario que confirma que la experiencia todavía puede marcar diferencias.
