Básquet. La joya cordobesa de 2,01 metros que pelea por un lugar en la selección argentina U18

La tonada cordobesa estará presente en la última concentración de la preselección argentina U18, que se desarrollará entre este domingo y el viernes 29 de mayo en la provincia de Santa Fe. El representante será Santiago Pettinaroli (17 años y 2,01 metros), quien buscará ganarse un lugar entre los 12 jugadores que conformarán el seleccionado nacional.

Esta cuarta y última convocatoria, además de ultimar detalles de la preparación, definirá el plantel definitivo que representará a la Argentina en la AmeriCup U18, que se disputará del 1 al 7 de junio en la ciudad mexicana de León. El torneo, que contará con la participación de los ocho mejores seleccionados del continente, otorgará cuatro plazas para la Copa del Mundo U19 de 2027.

En la AmeriCup, la selección argentina integrará el Grupo A junto a Brasil, Estados Unidos y México, mientras que el Grupo B estará compuesto por República Dominicana, Venezuela, Canadá y Puerto Rico.

El certamen contará con una fase de grupos de tres partidos, bajo el formato de todos contra todos. Los primeros de cada zona clasificarán directamente a las semifinales, mientras que los segundos se cruzarán con los terceros del grupo opuesto por los dos lugares restantes en esa instancia, que determinará a los cuatro clasificados al Mundial.

En la nómina de 16 juveniles convocados —de los cuales tres militan en el exterior—, 12 obtuvieron en diciembre pasado la medalla de plata en el Sudamericano U17 disputado en Paraguay. Los cuatro restantes pertenecen a la categoría 2010.

Santiago Pettinaroli, ala-pivote, no oculta ante La Voz su satisfacción y sus expectativas de cara a la última concentración del seleccionado argentino y la posibilidad de integrar la lista que disputará la AmeriCup.

Formado inicialmente en el club Jorge Newbery de Río Ceballos, Pettinaroli —apodado “Petti”— se incorporó en 2023 a Bochas Sport Club de Colonia Caroya, donde llegó a integrar el plantel de mayores que compite en la Liga Argentina. Además, formó parte del seleccionado argentino U17 que fue subcampeón en el Sudamericano disputado en Asunción.

—¿Con qué expectativas vas a la concentración?

—Como siempre, con la intención de aprender cosas nuevas, pero también con la ilusión de poder meterme entre los 12 que viajarán a México.

—¿Cómo se viven ese tipo de convocatorias?

—Se viven a flor de piel. El día a día es muy exigente y todos trabajamos con las mismas ganas de formar parte del equipo. Cada entrenamiento es un examen más para intentar ganarse un lugar.

—¿Qué es lo que más disfrutás dentro de la cancha?

—Mi fuerte es el juego interior, pero también me gusta tirar de tres puntos, jugar de espaldas al aro y correr el contraataque. Son situaciones en las que me siento muy cómodo.

—¿Cómo analizás el nivel del básquet argentino U18 en relación con el resto del mundo?

—El nivel es muy alto. Hay otros países con selecciones fuertes, pero creo que en la Argentina se están haciendo bien las cosas, con el objetivo claro de clasificar al Mundial.

—¿Tenés algún ídolo en el básquet?

—Mi mayor referente es mi hermano mayor, Franco. Desde chico fue quien me enseñó las cosas más importantes que sé hoy.