Liga Nacional. Un Instituto lleno de amor propio se despidió luchando de la Liga Nacional tras una ajustada caída ante Quimsa
La Gloria perdió 75-71 en Santiago del Estero en el quinto y decisivo encuentro de los cuartos de final, y no pudo llegar a las semifinales.
Instituto se despidió de pie de la temporada de la Liga Nacional de Básquetbol. Con ese poder de lucha que le inculcó Sebastián González desde que asumió en diciembre, el equipo de Alta Córdoba no se entrega ni vencido. Y lo volvió a mostrar en Santiago del Estero. Perdió en su visita a Quimsa por 75 a 71 en el quinto y definitivo partido de los cuartos de final.
Tras cuatro campañas seguidas jugando semifinales, esta vez no pudo llegar el Albirrojo, pero pagó muy cara la derrota. Tras un inicio de primer cuarto que lo condicionó, con Quimsa metiendo 21 puntos en 5 minutos, Instituto jugó a lo campeón. Luchó a lo campeón ante el número uno de la fase regular, que se medirá en semifinales con Boca.
La unión hizo la fuerza en Instituto, con un plantel comprometido, que defendió la camiseta hasta la última gota de sudor. El capitán Leandro Vildoza encabezó a la Gloria con 10 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes y 2 robos. Pero todos estuvieron a la altura. Gastón Whelan fue el goleador con 16 tantos, más 5 recobres; Nicolás Copello 13 puntos y 7 rebotes.
La serie comenzó con una abultada victoria de Quimsa por 85-59, pero Instituto dio el golpe en el segundo, ganando de visitante por 80-74. Ya en Córdoba, pero en el estadio de Atenas, la Fusión, dirigida por Lucas Victoriano, se impuso por 78-66. Al borde de la eliminación, pero en su regreso al Sandrín, la Gloria venció 83-80 e igualó la serie.
El partido de Instituto
Mientras que a Instituto le costó convertir, Quimsa abrió el partido con cuatro triples, tres de Brandon Robinson (el restante de Leo Lema) para ponerse al frente 12-1 en 3'30. La Gloria demoró 4'20 en anotar su primer tiro de cancha (antes, Gastón Whelan convirtió un libre), pero el local fue el dueño del cuarto, que alargó 21-3 pasando apenas los cinco minutos.
El Albirrojo buscó primero fortalecerse en defensa. Logró frenarle el goleo al elenco santiagueño. Pero en el ataque no pudo despegar. El local se quedó con el segmento de arranque por 30-17.
Con 5 puntos seguidos de Lema, Quimsa volvió a sacar 18 de ventaja (35-17), pero Instituto siguió la lucha, encabezado por Leandro Vildoza, que contagió con su energía al resto del equipo. Dos triples de Nicolás Copello acercaron al elenco de Alta Córdoba (24-37).
Pero requirió de mucho trabajo para anotar el equipo de González, ante un Quimsa aplicado a la defensa. El local, respondió con acierto cuando el Albirrojo insinuó acercarse, y alargó a 20 la diferencia: 45-25 con 1'24 por jugar. Descontó algo Instituto, 29-45, cerrando un primer tiempo adverso.
Se encendió Instituto. Desde la defensa, tomó confianza. Le detuvo el ritmo a Quimsa y empezó a funcionar en ataque con Vildoza manejando los hilos. El capitán movió la pelota, asistió y anotó. Con un triple suyo y otro de Monacchi, el Albirrojo acortó a 10: 47-57 en poco más de cinco minutos del tercer periodo.
Se acomodó el elenco dirigido por Victoriano. Sin la precisión ofensiva de la primera mitad, los santiagueños trataron se fortalecer la defensa. Pero el equipo de Alta Córdoba ya estaba en ritmo, y cerró el capítulo con triples de Copello y de Leonel Schattmann 53-61.
El esfuerzo defensivo Instituto, como en toda la serie, fue titánico. Jugadores más bajos pelearon y ganaron rebotes, como Copello, quien además se empleó para marcar a Johnson y Robinson. Pero no fue el único. Monacchi lo hizo. Whelan también. Con Vildoza como abanderado. Se vino y se vino la Gloria. Un triple de Whelan, más un doble de Garello, lo puso 64-67 en seis minutos.
Lo llenó de dudas a Quimsa, que arrancó a pleno de confianza. La confianza pasó del lado de la Gloria que llegó al final como quería, en un partido cerrado. Lema le cinco de ventaja al local, pero Schattmann respondió con un triple y el Albirrojo quedó apenas dos abajo (71-73) a 33 del final. Defendió y se quedó con la pelota el equipo de González.
En la siguiente, no pudo lanzar Whelan, atorado por la doble marca. Recuperó Quimsa y lo definió desde la línea.
