Prensa. En Inglaterra abren el paraguas y hablan del "árbitro favorito de Messi" para la semifinal
El Daily Mail cuestionó la designación del estadounidense Ismail Elfath para la semifinal del Mundial 2026 e insinuó un supuesto favoritismo hacia la Selección argentina y Lionel Messi.
La designación del árbitro estadounidense Ismail Elfath para la semifinal entre Argentina e Inglaterra por el Mundial 2026 generó una fuerte reacción en la prensa británica. El diario Daily Mail publicó un artículo en el que vinculó al juez con Lionel Messi e incluso hizo referencia a teorías conspirativas que sostienen, sin aportar pruebas, que el torneo estaría "amañado" para favorecer a la Albiceleste.
Con un título provocador, el medio inglés escribió: “Lionel Messi consigue que su árbitro favorito juegue la semifinal del Mundial entre Inglaterra y Argentina, a pesar de las teorías conspirativas que afirman que el torneo está ‘amañado’”.
A partir de esa premisa, el periódico aseguró que la designación de Elfath "intensificó los temores" sobre un supuesto trato favorable hacia el seleccionado dirigido por Lionel Scaloni.
Fears of World Cup favouritism towards Argentina have been heightened after FIFA confirmed Lionel Messi's 'favourite referee' will officiate England's highly-anticipated semi-final. On Tuesday, it was confirmed that Ismail Elfath will referee the game in what will be the most pic.twitter.com/MazVSapsrc
— Daily Mail Sport (@MailSport) July 14, 2026
El vínculo entre Messi e Ismail Elfath
En su publicación, el Daily Mail repasó los antecedentes entre el árbitro estadounidense y Lionel Messi desde la llegada del capitán argentino al Inter Miami en 2023.
El medio recordó que Elfath fue el encargado de dirigir la final de la Leagues Cup que Inter Miami le ganó a Nashville SC, el primer título de Messi en el fútbol estadounidense.
Además, señaló que el rosarino disputó cuatro encuentros de la MLS con Elfath como árbitro principal, con un balance de cuatro victorias y cuatro goles convertidos.
Los antecedentes del árbitro en el Mundial
El artículo también analizó el perfil disciplinario del juez estadounidense. Según el diario británico, antes del receso de la MLS por el Mundial había mostrado 41 tarjetas amarillas, tres tarjetas rojas y sancionado tres penales en apenas diez partidos.
Asimismo, destacó que Elfath ya dirigió tres encuentros en la Copa del Mundo y recordó que fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, en la que Argentina derrotó a Francia para conquistar su tercer título.
Las polémicas que recordó la prensa inglesa
Como parte de su argumentación, el Daily Mail repasó algunos episodios polémicos protagonizados por Elfath durante el Mundial 2026.
Entre ellos mencionó el partido entre España y Uruguay, que fue cuestionado por medios españoles debido al criterio disciplinario aplicado por el árbitro en un encuentro de alta fricción.
También recordó la intervención del VAR en el duelo entre Noruega y Brasil, donde una revisión corrigió la sanción de un penal.
Pese a las especulaciones difundidas por el medio británico, la FIFA no realizó ninguna observación sobre la designación de Ismail Elfath, quien será el encargado de impartir justicia en una de las semifinales más esperadas del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra.
