Referentes. Rumbo al Mundial de hockey 2026: quiénes son los 10 mejores Leones y Leonas de todos los tiempos

El 15 de agosto comenzará una nueva edición del Mundial de hockey, en el que los seleccionados argentinos tomarán parte de una nueva cita mundialista en Bélgica y Países Bajos. El representativo femenino no faltó nunca y el masculino solo se ausentó en una ocasión. A un mes del inicio del Mundial, un repaso por los 10 mejores Leones y Leonas de todos los tiempos.

Hablar del hockey argentino es hablar de una historia de éxito construida durante décadas. Mientras Las Leonas revolucionaron el deporte femenino y se convirtieron en una potencia mundial desde comienzos del siglo 21.

Los Leones escribieron la página más gloriosa con la conquista de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, un logro que cambió para siempre la historia del hockey masculino nacional. Dos años antes, el seleccionado consiguió su mejor actuación histórica en mundiales; en La Haya 2014 terminó tercero.

Elegir a los diez mejores de cada seleccionado siempre genera debate. Hay campeones olímpicos, mundiales, referentes históricos y jugadores que transformaron la manera de entender el juego. Este es un ranking elaborado considerando trayectoria, títulos, rendimiento internacional e impacto en el hockey argentino.

El seleccionado femenino cambió la historia de la disciplina en Argentina. Su ascenso comenzó a finales de los años 90 y se consolidó en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000. Desde entonces, el equipo ha mantenido una vigencia asombrosa en el plano internacional. Es el equipo más ganador en la historia del deporte de nuestro país.

La identidad de Leona se convirtió en un símbolo de garra y entrega para miles de deportistas en todo el país. Este ranking de las 10 mejores jugadoras de la historia destaca a quienes fueron pilares en distintas épocas. Cada una de ellas aportó una característica única, desde la seguridad en el arco hasta la eficacia goleadora.

Luciana Aymar: la mejor de las mejores, fue consagrada mejor jugadora del mundo en ocho ocasiones. En 2008 fue declarada Leyenda del Hockey por la Federación Internacional de este deporte (FIH). Dueña de un talento irrepetible, su legado trasciende generaciones siendo la máxima referente histórica.

Soledad García: La cordobesa es otra de las históricas en la selección, una de las delanteras más desequilibrantes que tuvo Argentina, velocidad y talento para romper cualquier defensa. Fue parte fundamental de Las Leonas ganando dos Mundiales, tres medallas olímpicas y dos oros panamericanos. Además, Córdoba tiene una cancha que lleva su nombre y se emplaza en el Polo Deportivo Kempes. Fue elegida en dos ocasiones como la mejor jugadora joven del mundo (2002 y 2004).

Inés Arrondo: Integrante de la generación fundadora de Las Leonas, ganó la medalla de plata en Sídney 2000, el bronce en Atenas 2004 y fue campeona del mundo en 2002. Además, se le atribuye el diseño original de la leona que se convirtió en el emblema de la selección.

Noel Barrionuevo: la reina del córner corto, durante años fue la goleadora de Las Leonas, histórica defensora y una líder silenciosa en los grandes torneos. Fue campeona del mundo en Rosario 2010.

Magdalena Aicega: Capitana, símbolo y referente de una generación que cambió la historia del hockey argentino, fue parte fundamental del nacimiento del fenómeno de Las Leonas. Ganadora de una medalla de plata y dos de bronce en Juegos Olímpicos, además de un campeonato mundial en 2002.

Cecilia Rognoni: Elegancia defensiva y personalidad. Fue elegida Mejor Jugadora del Mundo en 2002 y pieza clave del equipo que conquistó el Mundial de Perth.

Belén Succi: la arquera más importante de la historia argentina. Seguridad, reflejos y liderazgo durante más de una década. Recibió el premio a la mejor arquera del Mundial 2022, torneo en el que se despidió de la selección. Fue campeona del mundo en 2010.

Delfina Merino: Capitana, campeona y elegida Mejor Jugadora del Mundo en 2017. Representó el recambio generacional manteniendo la competitividad del equipo.

Vanina Oneto: Una goleadora histórica que dejó su sello en los primeros años dorados de Las Leonas.

Julieta Jankunas: Delantera cordobesa que representa el recambio de Las Leonas; debutó de muy joven con la selección mayor y se consolidó por su velocidad, desequilibrio y capacidad goleadora. Es una de las referentes actuales y fue parte de los equipos que obtuvieron la medalla de plata en los Juegos Olímpicos Tokio 2020 y el bronce en París 2024.

Por el lado masculino, Los Leones vivieron una transformación histórica que culminó con el oro olímpico en Río 2016. Este hito marcó un quiebre, demostrando que el equipo podía vencer a las potencias. El proceso de crecimiento fue largo, está en permanente desarrollo, aunque necesita de un profundo reacomodamiento de las estructuras para seguir evolucionando.

El listado de los 10 mejores Leones de todos los tiempos reconoce a los arquitectos de este proceso. Son jugadores que abrieron camino en ligas europeas y aportaron esa experiencia al seleccionado nacional.

Marcelo Garraffo: El gran emblema del hockey argentino de las décadas del ‘80 y ‘90. Capitán, líder y considerado uno de los mejores jugadores del mundo de su época. Fue uno de los pioneros en colocar a Argentina en la élite internacional.

Jorge Lombi: Máximo goleador histórico de la selección, figura de los años '90 y 2000. Es considerado uno de los grandes referentes de la disciplina.

Matías Paredes: Símbolo de una generación. Capitán, referente y líder de un equipo que cambió la historia, fue campeón olímpico con la selección nacional y disputó más de 340 partidos internacionales con la camiseta albiceleste.

Juan Manuel Vivaldi: Arquero histórico, protagonista del crecimiento de Los Leones durante más de una década, parte del oro en Río 2016. Fue nominado en tres ocasiones al premio de Mejor Arquero del Mundo y logró el tercer puesto en el Mundial de 2014.

Pedro Ibarra: Capitán durante muchos años y uno de los grandes referentes del hockey masculino argentino. Representó al país desde 2003 hasta su retiro de la selección tras los Juegos de Tokio 2020. Es uno de los que se consagraron en Río 2016.

Agustín Mazzilli: Autor de uno de los goles más importantes de la historia del deporte argentino en la final olímpica de Río 2016. Inteligencia y jerarquía.

Juan Martín López: Talento puro, capaz de desequilibrar cualquier partido con su habilidad individual. Otro de los integrantes del plantel que logró el oro en Río 2016.

Lucas Vila: Velocidad, técnica y desequilibrio constante. Uno de los delanteros más talentosos del seleccionado que se consagró campeón olímpico.

Tomás Santiago: El cordobés es uno de los mejores arqueros del mundo en la actualidad y referente de la nueva generación argentina. Su crecimiento internacional lo posiciona entre los grandes de la disciplina. En Río 2016 fue reserva, no jugó pero es considerado uno más del plantel que se coronó campeón.

Gonzalo Peillat: el mejor especialista en córner cortos que produjo Argentina. Figura determinante en el oro de Río 2016 y elegido Mejor Jugador del Mundo en 2014. Tras la consagración olímpica, se nacionalizó alemán y hoy representa al seleccionado de ese país, actual campeón del mundo. No fue convocado por la selección europea para este Mundial.

Más allá de cualquier ranking, el hockey argentino vive una etapa determinante. Las Leonas construyeron una identidad competitiva admirada en todo el mundo y Los Leones alcanzaron el máximo sueño con la medalla dorada en Río 2016, inspirando a miles de chicos y chicas a tomar un palo de hockey por primera vez.

Los nombres podrán discutirse, las posiciones también y seguramente surjan nuevas figuras que desafíen a quienes hoy forman parte de un listado histórico para la disciplina. Todos ellos tienen algo en común: dejaron una huella imborrable y elevaron al hockey argentino a un lugar de privilegio en la escena internacional.