Facundo Zárate tiene 25 años y un fructífero recorrido por el hockey argentino e internacional. El defensor cordobés, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018, fue campeón mundial junior en India 2021 con Los Leoncitos y debutó con Los Leones en febrero de 2022.
Formado en el Jockey Club Córdoba, vivió el fin de semana pasado un momento muy especial cuando le tocó enfrentar en un amistoso al club de sus amores. En la cancha Soledad García del Polo Deportivo Kempes, el club Ciudad de Buenos Aires, con “Facu” en sus filas, disputó un partido preparatorio de cara al inicio del Metropolitano de Buenos Aires (comienza este fin de semana) frente al Hípico cordobés.
“Jugar frente a Jockey, mi club de toda la vida, con Ciudad se siente bien. Contento de poder unir un poco mis dos mundos, de mostrar a los chicos lo que es Jockey, de mostrar a Jockey lo que es Ciudad”, contó a La Voz una vez finalizado el encuentro en el que su actual club derrotó al que lo vio nacer.
Fue 5-1 y el primer gol precisamente lo anotó el cordobés, máximo artillero de Los Leoncitos (y del torneo) en los Juegos Olímpicos de la Juventud Buenos Aires 2018 con 11.
El capitán del seleccionado junior en la cita olímpica y en el Mundial de la categoría en 2021 viste los colores del club porteño desde febrero de 2025. Allí comparte la dupla central con Nicolás Cicileo, otro de los jugadores que integran el plantel de Los Leones, además de Bautista Capurro.
“La conexión la tenemos de antes; creo que me acoplé socialmente muy bien al grupo y eso en la cancha empieza a fluir, así que lo disfruto mucho tanto adentro como afuera. Tenemos un buen grupo de amigos, que también es importante”, describió el cordobés, que ya fue mundialista con el seleccionado de mayores en 2023 y que tomó la decisión de radicarse en Buenos Aires haciendo foco en el Mundial 2026.
“Un poco por nivel, pero por comodidad también. Es difícil viajar de lunes a viernes a Buenos Aires a entrenarse y volver a Córdoba para jugar el fin de semana con el club, entonces está bueno establecerse allá justo ahora que es el año mundialista. Todas las fichas están puestas en eso”, comentó el defensor formado en el club de barrio Jardín.
Orgullo por la Albiceleste y el posicionamiento de Los Leones
Facundo Zárate lleva años desplegando su talento con los distintos seleccionados y hoy la apuesta fuerte tiene como objetivo el Mundial de Bélgica y Países Bajos 2026. “En Argentina somos muy pasionales e ir a defender nuestros colores es lo mejor que nos puede pasar. Es un orgullo”, expresó Zárate, y aseguró que intentará ser parte del equipo que asuma el mayor compromiso de este año con la selección nacional.
“Es el mayor logro que podemos tener como deportistas”, agregó.
–¿Cómo está hoy posicionada Argentina en el hockey mundial?
–Bien. Volvimos a cambiar un poco la cara; estábamos séptimos en el ranking y hoy estamos cuartos, quintos. Somos un equipo fuerte defensivamente; lo demostramos con Holanda, con Bélgica, con India… Estamos en un proceso de crecimiento, de armar equipo, pero nos encontramos muy bien.
El aporte de Facundo Zárate, según Bautista Capurro
Bautista Capurro también integró el plantel de Los Leoncitos que se consagró campeón del mundo en 2021 y tuvo su primera convocatoria a Los Leones en 2022. “Bauti” y “Facu” se conocen mucho, compartieron varios procesos juniors y hoy siguen compartiendo equipos, tanto en el club como en el seleccionado nacional.
“Tenemos una relación de mucha confianza que va más allá del hockey; él con mi familia y yo con la suya. Tuvo la oportunidad, y un poco la necesidad también, de estar en Argentina y de poder entrenarse con Los Leones. Se vino a Buenos Aires para estar más cerca y en un nivel un poco más competitivo; nosotros, felices. Es un jugador con mucha jerarquía, pero fundamentalmente es una buena persona. Lo queremos mucho”, comentó Capurro.
Y también se refirió al presente de Los Leones y a los objetivos de este año: “La última parte de la Pro League es muy importante para nosotros; seguimos con la preparación para el Mundial, el torneo más importante de este año, afinando detalles, corrigiendo errores, sumando. A nivel internacional, está todo muy parejo y Argentina está en un nivel alto, pero creo que el techo está todavía bastante más alto y hay que seguir trabajando”.
