Candidatos. El guiño del Balón de Oro para Lionel Messi que sacudió la pelea por el premio

La polémica por la elección de Rodri como Balón de Oro del Mundial 2026 todavía no se apaga. Mientras muchos consideran que Lionel Messi merecía ser distinguido como el mejor futbolista del torneo, este lunes la organización del Balón de Oro, el tradicional premio anual que entrega la revista France Football, publicó un mensaje que fue interpretado como un guiño al capitán argentino y reavivó el debate de cara a la gala de octubre.

La entidad responsable del galardón recordó que conquistar una Copa del Mundo no asegura quedarse con el Balón de Oro y acompañó el mensaje con una imagen de Messi, en una señal que muchos interpretaron como una forma de despegar la elección del premio individual del título conseguido por España.

Días atrás, la organización ya había aclarado que no es necesario jugar en una liga europea para ser candidato al Balón de Oro, una afirmación que favorece al rosarino, actualmente en Inter Miami.

Ahora fue un paso más allá al remarcar que el campeón del mundo no tiene prioridad automática en la elección del mejor futbolista del año, pese a que España aparece con varios candidatos de peso tras la conquista en el Mundial 2026.

Entre los principales aspirantes de La Roja figuran Rodri, elegido mejor jugador del Mundial, además de las jóvenes figuras Lamine Yamal y Pau Cubarsí. También aparecen en la conversación nombres como Kylian Mbappé y Harry Kane, quienes tuvieron una destacada temporada pese a no conquistar la Copa del Mundo.

En el artículo difundido por la organización del premio se repasaron distintos casos en los que el Balón de Oro coincidió con el título mundial.

Allí aparecen Bobby Charlton (1966), Paolo Rossi (1982), Lothar Matthäus (1990), Zinedine Zidane (1998), Ronaldo (2002) y Fabio Cannavaro (2006), todos campeones del mundo y posteriormente distinguidos como los mejores futbolistas del año.

Sin embargo, también hubo varias excepciones que rompieron esa lógica.

En 2010, Messi ganó el Balón de Oro pese a que España había conquistado el Mundial de Sudáfrica. El argentino superó en la votación a sus compañeros del Barcelona y campeones del mundo Andrés Iniesta y Xavi.

Cuatro años después, Cristiano Ronaldo obtuvo el premio por delante del alemán Manuel Neuer, campeón del mundo en Brasil, y del propio Messi.

En 2018 fue Luka Modric quien se quedó con el reconocimiento pese a haber perdido la final del Mundial de Rusia con Croacia frente a Francia, superando en la votación al francés Antoine Griezmann.

Messi volvió a unir ambos logros en 2023, cuando conquistó el Balón de Oro después de liderar a la Selección Argentina hacia el título en Qatar 2022.

La publicación de France Football concluye con una frase que alimenta la expectativa sobre la definición del premio.

"Sí, ganar la Copa del Mundo ayuda, pero no garantiza un Balón de Oro. Para ganarlo, tienes que haber sido el mejor jugador de la temporada, no solo del Mundial", sostiene el texto.

Con ese escenario, la discusión queda abierta. Messi vuelve a posicionarse entre los principales candidatos a un nuevo Balón de Oro, pese a la derrota de Argentina en la final del Mundial 2026, mientras que España intentará transformar su conquista colectiva en un reconocimiento individual. La respuesta definitiva llegará el 26 de octubre, cuando se celebre la tradicional gala del Balón de Oro en Londres.