Rumbo al Mundial. El campeón del mundo olvidado: qué es de la vida hoy de Alejandro Papu Gómez

La imagen de Alejandro Darío “Papu” Gómez durante el Mundial de Qatar 2022 resulta, para muchos, un enigma. Pasó de ser uno de los pilares del buen clima en el vestuario, integrante de la íntima “mesa chica” liderada por Lionel Messi, a convertirse en una figura periférica, casi invisible en los festejos finales y, con el tiempo, borrada del mapa de la selección argentina.

Hoy, el futbolista que supo bailar al ritmo del éxito atraviesa una realidad marcada por el exilio deportivo, una sanción por doping y la pelea por escribir un último capítulo en el fútbol italiano.

Lo último que se supo es que se lesionó un tobillo y se perdería lo que queda la temporada en su actual equipo en Italia.

El “Papu” no representaba un nombre más dentro del proceso de Lionel Scaloni. Tras su debut en 2017 y su consolidación en la Copa América 2021, Gómez se integró al círculo más cercano al capitán.

Compartía mates, bromas y transmisiones en vivo que se viralizaban con rapidez, como aquella famosa comparación de su corte de pelo con el de David Beckham, motivo recurrente de cargadas internas.

De acuerdo con allegados y periodistas que seguían el día a día del plantel, formaba parte de la “fibra íntima” del grupo que conquistó la Copa América y la Finalissima. Ese vínculo, sin embargo, se resquebrajó de manera abrupta durante la cita mundialista en Qatar.

El punto de inflexión, según distintas versiones, se produjo tras el partido frente a Países Bajos. Desde ese momento, la influencia de Gómez se diluyó. Aunque participó de la coronación, mantuvo un perfil llamativamente bajo y quedó desplazado de los núcleos más visibles de los festejos.

Desde entonces, el hermetismo rodea su salida del seleccionado. En el ambiente del fútbol circulan tres teorías principales para explicar su marginación:

La teoría de la “bruja”. Es el rumor más extendido. Indica que Gómez habría consultado a una vidente para asegurar su lugar entre los 26 convocados al Mundial. La versión sostiene que la predicción afectaba la suerte de otros compañeros. Poco después, Giovani Lo Celso sufrió una lesión que lo dejó fuera de Qatar, lo que alimentó la especulación.

Comentarios inapropiados. Una hipótesis más explosiva señala que el mediocampista habría tenido expresiones o actitudes que incomodaron al entorno de Lionel Messi, en particular en relación con su esposa. Ese episodio habría provocado su salida inmediata del círculo de confianza del capitán.

Fricciones de vestuario. Otras voces apuntan a problemas de convivencia que se profundizaron tras el partido contra Australia, en el que Gómez jugó lesionado del tobillo.

Lo concreto es que, después del Mundial, nunca volvió a recibir una convocatoria. El distanciamiento también se trasladó a las redes sociales y a los vínculos personales. El propio jugador reconoció que muchos excompañeros “desaparecieron” de su vida cuando se conoció su sanción.

Mientras el mundo del fútbol intentaba descifrar su alejamiento de la selección argentina, una noticia impactó de lleno en su presente. En octubre de 2023 se conoció que Gómez dio positivo en un control antidoping realizado en noviembre de 2022, días antes del inicio del Mundial de Qatar, cuando todavía pertenecía al Sevilla.

La sustancia detectada fue terbutalina. Su explicación apuntó a una ingesta accidental: un ataque de tos nocturno lo llevó a tomar una pequeña cantidad del jarabe para la tos de su hijo menor. La FIFA no aceptó el descargo y aplicó una sanción de dos años.

El golpe resultó devastador. El futbolista relató que pasó de ser campeón del mundo a no recibir llamados de ningún club y que atravesó un período de aislamiento profundo, con asistencia psicológica incluida, ante la imposibilidad de entrenarse y competir de manera profesional.

Tras cumplir gran parte de la sanción y entrenarse de forma individual en España e Italia, Gómez encontró una oportunidad para relanzar su carrera en el Calcio Padova, de la Serie B italiana, en julio de 2025. El regreso oficial a las canchas se produjo el 22 de noviembre de ese año, después de 776 días sin jugar, en un partido frente al Venezia que terminó con una ovación del público.

Su intención era extender la carrera “tres o cuatro años más”, pero el destino volvió a interponerse. En la actualidad permanece fuera de las canchas por una lesión recurrente en el tobillo derecho, el mismo que lo afectó durante el Mundial de Qatar. Tras intentar tratamientos conservadores, los médicos resolvieron que debe someterse a una cirugía en Pisa, lo que lo deja al margen del resto de la temporada con el Padova, club en el que incluso había alcanzado la capitanía.

Con 37 años, Gómez vive en Padua, acompaña al equipo desde afuera y atraviesa una nueva recuperación con el objetivo de cumplir su contrato hasta 2027 y retirarse bajo sus propios términos.

Más allá del presente adverso y del distanciamiento con la selección argentina, la carrera de Alejandro Gómez refleja números de élite:

El “Papu” Gómez aparece hoy como uno de los campeones del mundo más solitarios de la historia reciente. Un futbolista que lo ganó todo dentro de la cancha, pero que, fuera de ella, quedó al margen de aquellos con los que alcanzó la gloria eterna.