En casa. Argentina antes de Mauritania: los que se juegan un puesto y qué tiene el rival
El amistoso se llevará a cabo el viernes a las 20.15 en La Bombonera. Luego, el martes y en el mismo lugar, el rival será Zambia.
La selección argentina inició la cuenta regresiva final rumbo a la defensa del título mundial logrado en Qata en 2022. Bajo la conducción de Lionel Scaloni, el plantel albiceleste puso en marcha los entrenamientos en el predio Lionel Andrés Messi, en Ezeiza, con la mira en los dos últimos amistosos que jugará en el país antes de partir al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Con la delegación completa tras el arribo de Lionel Messi y de los futbolistas que militan en el Atlético de Madrid, el equipo realizó los primeros ensayos tácticos a puertas cerradas, enfocados en la puesta a punto para los duelos ante Mauritania y Zambia.
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Los encuentros en La Bombonera surgieron como una alternativa tras la cancelación de la Finalissima frente a España y la imposibilidad reglamentaria de enfrentar a Guatemala.
El primer compromiso se disputará este viernes 27 de marzo, a las 20.15, ante Mauritania. La despedida ante el público argentino será el martes 31, en el mismo horario y escenario, frente a Zambia. Para Scaloni, estas prácticas representan la última ocasión para evaluar rendimientos antes de definir la lista final de 26 convocados.
La lucha por un lugar en la lista de 26
Aunque la base del equipo aparece consolidada, Scaloni encara esta doble fecha FIFA con 30 futbolistas, lo que deja a varios nombres ante sus últimas oportunidades de cara a la cita mundialista. La competencia interna se intensifica en distintos sectores del campo.
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En el arco, con Emiliano Dibu Martínez y Gerónimo Rulli como fijas, el tercer lugar se dirime entre Juan Musso, con buen presente como alternativa en el Atlético de Madrid, y Walter Benítez, ausente en esta convocatoria, una situación que le abre una ventaja a Musso para mostrarse.
La defensa también presenta interrogantes. Marcos Senesi, de destacado rendimiento en el Bournemouth, disputa el puesto de marcador central zurdo con Facundo Medina, cuya versatilidad para desempeñarse como lateral derecho suma puntos. En la banda izquierda, el lateral vive un duelo generacional: Marcos Acuña compite con Valentín Barco y con la reciente citación de Gabriel Rojas, respaldado por su nivel en Racing.
Bajas sensibles y caras nuevas
La preparación incluyó contratiempos físicos. La selección sufrió las bajas por lesión de Gonzalo Montiel y Leonardo Balerdi. Ante la ausencia de Montiel por un desgarro, Scaloni convocó de urgencia a Agustín Giay, lateral del Palmeiras, de presente ascendente en el Brasileirao. Además, Lucas Martínez Quarta se sumó para ocupar el lugar de Balerdi.
Figuras como Lautaro Martínez, Lisandro Martínez y Giovani Lo Celso quedaron fuera de esta convocatoria por distintas lesiones, aunque el cuerpo técnico los considera piezas clave si llegan en condiciones al Mundial.
En el sector ofensivo y creativo, la atención se centra en los jóvenes que buscan su primera experiencia mundialista. Franco Mastantuono (Real Madrid) y Gianluca Prestianni (Benfica) compiten por un lugar en el mediocampo, donde se evalúan tanto los entrenamientos como la continuidad en Europa.
En la delantera, el puesto de tercer centrodelantero tiene como candidatos a José López, de buen inicio en Palmeiras, y a Joaquín Panichelli, impulsado por sus 16 goles en la Ligue 1 de Francia.
Mauritania, un rival con particularidades
El primer rival será Mauritania, un seleccionado poco conocido para el público argentino, aunque con una historia singular. Profesionalizó su fútbol hace pocas décadas y apuntaló su crecimiento con la nacionalización de jugadores nacidos en Europa con raíces mauritanas, como Djeidi Gassama, extremo del Rangers, y Oumar Ngom, mediocampista del Lecce.
Una de las curiosidades del rival es que su último campeón de liga, Al-Hilal de Omdurman, pertenece a Sudán y compite en Mauritania tras exiliarse por la guerra civil en su país. Más allá de su perfil humilde y de un solo triunfo en sus últimas tres Copas de África, aparece como una prueba de rigor físico para el equipo de Scaloni.
El horizonte mundialista
Tras esta ventana en Buenos Aires, la delegación enfocará todos sus recursos en el debut mundialista. Argentina integrará el Grupo J y debutará el 16 de junio frente a Argelia, en Kansas City. Luego jugará el 22 ante Austria, en Dallas, y cerrará la fase de grupos el 27 frente a Jordania, también en Texas.
Los amistosos en La Bombonera funcionan como despedida y, al mismo tiempo, como el laboratorio final donde Scaloni termina de moldear al grupo que buscará bordar la cuarta estrella en el escudo.