A los 38 años. Djokovic sobrevivió a una batalla de más de cinco horas y avanzó a semifinales de Wimbledon
El serbio derrotó al canadiense Felix Auger-Aliassime en un dramático partido de 5 horas y 15 minutos. Ahora enfrentará al campeón defensor, Jannik Sinner, en busca de un lugar en la final.
Novak Djokovic volvió a exhibir su capacidad competitiva en los escenarios más exigentes. El serbio derrotó al canadiense Felix Auger-Aliassime por 7/6 (10), 3/6, 6/3, 6/7 (4) y 7/6 (4), en un maratónico partido de 5 horas y 15 minutos que le dio el pase a las semifinales de Wimbledon.
El encuentro se resolvió en el super tie break del quinto set y terminó apenas unos minutos antes del toque de queda establecido por el All England Club. Exhaustos tras una batalla de alto voltaje, ambos jugadores se apoyaron sobre sus raquetas mientras el desenlace se acercaba.
Con ventaja de 9/4 en el desempate decisivo, Djokovic quedó a un punto de la victoria luego de un largo intercambio que terminó con un error de Auger-Aliassime. En el match point, el serbio volvió a imponer su jerarquía con una potente derecha que forzó otra equivocación del canadiense y cerró uno de los partidos más memorables del torneo.
Tras el triunfo, levantó los brazos ante la ovación del público y celebró con un breve baile, un gesto que suele atribuir a las enseñanzas de su hija. “Estos son los momentos por los que todavía juego al tenis”, afirmó.
Un récord más para Djokovic
A los 38 años, Djokovic sigue ampliando una carrera histórica. Con esta clasificación alcanzó su octava semifinal consecutiva en Wimbledon, un récord en el cuadro masculino que lo ubica por delante de Roger Federer en ese rubro.
Ahora tendrá un desafío de máxima exigencia ante el italiano Jannik Sinner, campeón defensor del torneo, que avanzó tras vencer al alemán Jan-Lennard Struff por 7-5, 7-6 (4) y 6-3.
El antecedente más reciente en Wimbledon favorece a Sinner, que eliminó al serbio en semifinales el año pasado. Sin embargo, Djokovic se tomó revancha este año al derrotar al italiano en cinco sets en las semifinales del Abierto de Australia.
“Ojalá fuera la final, así no tengo que preocuparme por cómo se sentirá mi cuerpo mañana”, bromeó el exnúmero uno del mundo.
Luego valoró el nivel del encuentro frente a Auger-Aliassime.
“Les decía a los chicos que se fueran a dormir después del cuarto set, pero no quisieron escuchar. Me alegra que se hayan quedado porque, sinceramente, fue uno de los mejores partidos que disputé en esta cancha”.
Una discusión con la organización
La actuación de Djokovic también estuvo marcada por una preocupación física. Durante el primer set mostró molestias en la parte inferior de la pierna izquierda y recibió atención médica tras el noveno game.
El fisioterapeuta evaluó el tobillo y la pantorrilla antes de realizar masajes en la zona afectada. A lo largo del partido, el serbio continuó realizando estiramientos, especialmente en el tramo final.
“Realmente era un partido para cualquiera en el super tie break del quinto set”, reconoció.
Además, protagonizó un intercambio con las autoridades del torneo cuando se decidió cerrar el techo de la cancha central tras el segundo set.
Djokovic consideró que todavía había suficiente luz natural para continuar al aire libre y cuestionó la aplicación de los criterios de la organización. “Podíamos jugar un set entero más al aire libre. Somos un torneo al aire libre”, sostuvo durante el diálogo con la jueza árbitra Denise Parnell.
Gauff llegó por primera vez a semifinales
La jornada también dejó una marca para Coco Gauff. La estadounidense remontó ante Jessica Pegula y se impuso por 4/6, 6/3 y 6/3 para alcanzar por primera vez las semifinales de Wimbledon.
Con ese resultado, se convirtió en la jugadora más joven desde Maria Sharapova en llegar a semifinales en los cuatro torneos de Grand Slam.
Su próxima rival será la checa Karolina Muchova, décima favorita, que eliminó a Naomi Osaka por 7/6 (4) y 6/4. “Después de siete años jugando este torneo, es la primera vez que entré a la cancha central sin sentir nervios”, destacó Gauff.
El calor, otro protagonista
La actividad se disputó bajo temperaturas inusualmente altas para Londres. Los partidos comenzaron con 29 grados y se esperaba que la máxima alcanzara los 31.
Sinner utilizó una toalla con hielo alrededor del cuello durante los cambios de lado, mientras que Gauff recurrió a bolsas de hielo para soportar las condiciones climáticas.
En una jornada marcada por el calor, la resistencia física y los partidos extensos, Djokovic volvió a demostrar que sigue siendo un protagonista central en la pelea por los grandes títulos. Ahora, Wimbledon le ofrece otro desafío de alto vuelo: una semifinal ante Sinner con aroma a final anticipada.
