De vez en cuando la vida. Los dos cordobeses que hacen historia en el Augusta National de golf

Dice Joan Manuel Serrat: De vez en cuando la vida / nos besa en la boca/ y a colores se despliega como un atlas/Nos pasea por las calles en volandas / Y los sentidos en buenas manos.

Así viven estos días los golfistas cordobeses Ángel Cabrera y Mateo Pulcini, los dos que pueden jugar el Masters de Augusta, el primer Major de la temporada 2026..

Cada uno con sus sueños y sus realidades viven la fiesta más importante de la temporada, la más exclusiva y la que probablemente disponga una serie de ceremonias permanentes que agasajan a sus invitados.

El lunes fue el día de los aficionados y el riocuartense Pulcini, quien accedió a este campeonato por haber ganado el Latin American Amateur Championship (LAAC), tuvo su jornada. En la noche del martes, "el Pato” Cabrera era quien disfrutaba de la Cena de los Campeones.

Poco antes de las 19, los seis aficionados que participaban en el 90º Torneo Masters fueron llegando poco a poco al Salón de los Fundadores en la Casa Club del Augusta National Golf Club. Acababan de recorrer un pasillo adornado con objetos que atestiguaban los orígenes del Augusta National: los primeros diseños fruto de la visión compartida por los cofundadores Clifford Roberts y Bobby Jones.

Entraron uno tras otro. Allí estaban Jackson Herrington y Andrew Fang, Brandon Holtz y Fifa Laopakdee, Mateo Pulcini y Mason Howell.

Mateo, exultante, confesó: “Practiqué con Nicolás Echavarría (Colombia) y el lunes con Brian Campbel y después con Cabrera, quien me ayudó en cada tiro y me contó historias de cada hoyo, de cuando jugó con Tiger. Me contaba historias de cada tiro. Voy a jugar el torneo de par 3 y despues 9 hoyos, está Marti Gavier y Horacito Carbonetti, quien es mi coach.”

Lo que todos compartían, sin embargo, era esta noche de martes, una noche especial que honra la estrecha relación entre el golf aficionado y el Torneo Masters.

Cada jugador, impecablemente vestido, entabló conversación. Contaron historias. Escucharon sobre historia. Recibieron valiosos consejos, que sin duda serían el tema central de esta noche tan especial.

Cada jugador salió al parque para disfrutar de un momento de tranquilidad y tomarse una foto con Fred Ridley, presidente del Augusta National y del Masters Tournament.

Al regresar al comedor (de los Fundadores), Pulcini compartió en la mesa tres. Howell, el invitado más joven a la cena con tan sólo 18 años, habló en nombre propio y de los otros cinco aficionados homenajeados.

El juvenil expresó con elocuencia su aprecio por este momento, lo que significaba para cada uno de ellos y lo agradecidos que estaban de participar en una velada dedicada a honrar uno de los pilares de Augusta National y del Masters Tournament: el golf amateur.

Después de todo, Jones, el mejor amateur de todos los tiempos, estableció esto como un sello distintivo del Club. Está arraigado en la cultura del Club y del Torneo.

Entre los aficionados que competían esta semana, se encontraban siete excampeones amateurs que, en conjunto, ganaron 12 grandes campeonatos amateurs. Cada uno escuchó su nombre. Cada uno se puso de pie para ser reconocido. Cada uno recibió un cálido aplauso, merecido por sus logros y contribuciones al deporte.

La velada tuvo un aire especial, ya que coincidió con el 50 aniversario de la primera participación del presidente Ridley en el Masters como aficionado. Mientras hablaba, Ridley rememoró algunos recuerdos de aquella época. Compartió anécdotas e instó a los seis aficionados a disfrutar plenamente del momento y la experiencia, tal como él lo había hecho cinco décadas antes.

Al marcharse, cada jugador recibió un obsequio: una biografía titulada La vida y obra de Bobby Jones.

Todo está listo para que del jueves al domingo se juegue la edición 90 del mítico Masters, que tendrá la histórica presencia de dos cordobeses: Ángel Cabrera y Mateo Pulcini.