No mueve la aguja. Canadá hizo historia en el Mundial, pero no hace ruido

El derechazo de Stephen Eustaquio, a los 91 minutos, desató el carnaval. Así, o con una expresión similar, podría imaginarse los efectos del gol del triunfo de Canadá, conseguido sobre la hora, con boleto a octavos de final y alcanzando el máximo logro de la historia futbolística del país organizador. Pero la realidad no es precisamente la descripta.

En su tercer Mundial disputado después de sus participaciones en 1986 y en 2022, Canadá hizo historia. Pero no hizo ruido. Un poco porque, por primera vez, un país anfitrión de la Copa del Mundo tuvo que disputar su encuentro en otro país (la victoria del domingo ante Sudáfrica se llevó a cabo en Los Ángeles, Estados Unidos), pero especialmente porque el fútbol no mueve la aguja entre los nativos canadienses.

Desde que comenzó el torneo, Montreal, una ciudad deportiva por excelencia que en 1976 fue sede de los Juegos Olímpicos y cuenta con el mejor estadio del país, le ha dado la espalda al certamen. La ciudad permanece ajena al evento y sólo da señales de movimiento a través de las numerosas comunidades que le dan a la urbe una clara característica cosmopolita.

Aquí no se ve un solo cartel de referencia al campeonato, por más que uno puede adivinar quién juega en cada jornada por las banderitas que algunos de los residentes extranjeros colocan en sus autos los días de partido. Las de Argelia, Marruecos y Portugal son las más numerosas, pero también se ven en buen número las de Argentina, España, Colombia y Bosnia.

De hecho, en la media noche del sábado se armó una pequeña caravana albiceleste después del triunfo argentino ante Jordania. Pero después del triunfo del local, con su histórico pase a octavos de final, no se oyó un solo bocinazo. Antes y después del partido, la ciudad mostró su ritmo habitual. El fútbol, decididamente, no interesa.

Bruno Schmidt, un residente local, hijo de padre sudafricano y madre argentina, contaba que el fútbol es un deporte más, sin mayor relevancia. “La ciudad privilegió el Gran Premio de Fórmula 1 y su festival anual de Jazz al Mundial de fútbol, que al final se adjudicó a Toronto y Vancouver. El torneo no interesó, porque además la Fifa quería exclusividad de su cartelera desde un mes y medio antes del inicio”, contaba Schmidt.

El fútbol canadiense debutó en los Mundiales en 1986 sin siquiera marcar un gol: perdió sus tres partidos de primera fase ante Francia (0-1), Hungría (0-2) y Unión Soviética (0-2). Volvió a clasificarse 36 años más tarde, para Qatar 2022, y volvió a registrar tres derrotas en su segunda Copa del Mundo, aunque esa vez al menos se dio el gusto de anotar un par de goles después de sus caídas ante Bélgica (0-1), Croacia (1-4) y Marruecos (1-2).

En la actual edición, Canadá ha cumplido en grande. En su debut sumó su primer punto mundialista al igualar 1-1 con Bosnia, luego aplastó 6-0 a Qatar y ya clasificado cayó ajustadamente ante Suiza (1-2). Lo de los dirigidos por el estadounidense Jesse Marsch ya era exitoso y este domingo le agregó un eslabón más con el 1-0 sobre Sudáfrica, a la espera de la parada brava (¿insuperable?) contra el ganador de Marruecos-Países Bajos.

La selección canadiense festejó un pase histórico, heroico y emotivo. Está de fiesta. Pero el cotillón sigue sin aparecer.