La Voz en Vivo. De Cabo Verde al Estudiantes de Bilardo: la increíble historia de Adriano Custodio Méndes
En una entrevista exclusiva con La Voz En Vivo, el exjugador repasó su llegada a la Argentina en 1973 y su paso por el histórico equipo de La Plata.
Adriano Custodio Méndes, el primer futbolista de Cabo Verde en jugar profesionalmente en Argentina, compartió detalles sobre su vida y trayectoria deportiva. Durante su participación en el streaming La Voz En Vivo, el exdelantero recordó sus inicios en el país y el privilegio de integrar uno de los planteles más recordados de Estudiantes de La Plata.
Su historia comenzó marcada por la superación personal tras quedar huérfano a los ocho años en su Sao Vicente natal. En el año 1973, con solo 12 años, llegó a la Argentina gracias a los trámites realizados por su hermana, quien ya residía en el país.
La entrevista, realizada en el espacio audiovisual de La Voz En Vivo, permitió conocer el trasfondo de un deportista que se convirtió en un puente cultural entre África y el fútbol sudamericano.
Su debut y la era dorada de Estudiantes
Custodio Méndes hizo su debut profesional a los 18 años en Estudiantes de La Plata, integrando planteles repletos de figuras históricas. "Me tocó jugar con Patricio Hernández, el Tata Brown, Russo, Sabella, Trobbiani y Ponce", detalló sobre el nivel de sus compañeros.
En 1982, bajo la conducción técnica de Carlos Salvador Bilardo, formó parte del equipo que consolidó un mediocampo legendario. Méndes destacó la calidad técnica de ese grupo, al que calificó como un conjunto de "monstruos" del fútbol.
Respecto a su participación en aquel equipo, el exjugador recordó con humildad su rol dentro de la rotación del plantel profesional. "En Estudiantes jugué siempre con los mejores; cuando no jugaba uno de ellos, me tocaba participar a mí", explicó en la entrevista.
Trayectoria en el fútbol argentino y el exterior
Más allá de su paso por el "Pincha", Méndes construyó una extensa carrera que lo llevó por diversos clubes del ascenso y de distintas provincias. En Argentina, vistió las camisetas de Temperley, Colón de Santa Fe, San Martín de Tucumán y Chacarita Juniors.
Su carrera también tuvo un fuerte componente internacional, desempeñándose en ligas de gran parte del continente americano y en Europa. "Jugué en Chile, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Venezuela, El Salvador, Honduras y Portugal", enumeró sobre su recorrido.
Esta vasta experiencia le permitió observar la evolución del fútbol en diferentes contextos, manteniendo siempre su vínculo con la Argentina, país donde decidió radicarse definitivamente tras su retiro.
El presente de Cabo Verde y el fenómeno del fútbol
La charla en La Voz En Vivo también abordó el presente de la selección de su país de origen, que ha ganado notoriedad internacional recientemente. Méndes destacó que el 95% de los jugadores actuales no nacieron en las islas, sino que son hijos de emigrantes.
Sobre la realidad económica de Cabo Verde, explicó que la falta de industrias empuja a muchos jóvenes a buscar un futuro en el extranjero. "Cabo Verde no es un lugar que tenga industria; prácticamente vivís del turismo o de trabajos en el gobierno", señaló.
En cuanto al fútbol local, describió que todavía mantiene una esencia amateur, a diferencia del profesionalismo que enfrentan los jugadores que militan en Europa. "En Cabo Verde el fútbol es amateur; mi papá también fue jugador y ya lo traigo en mi ADN", comentó.
Turismo y seguridad en las islas africanas
Para quienes desean visitar su tierra natal, Méndes describió a Cabo Verde como un destino paradisíaco y sumamente seguro. Destacó la transparencia de sus aguas y la extensión de sus playas de arenas blancas en islas como San Vicente o Sal.
"Es un lugar donde se vive muy tranquilamente; podés irte y dejar la puerta de tu casa abierta que no pasa nada", comparó con la Argentina de décadas pasadas. Además, resaltó que es un destino muy frecuente para el turismo europeo por su bajo costo de vida.
Finalmente, explicó que el trayecto desde Argentina requiere escalas en San Pablo y Lisboa antes de aterrizar en aeropuertos como los de Sal o Praia. A pesar de las horas de viaje, aseguró que la experiencia de conocer las islas vale el esfuerzo logístico.
