La Copa Argentina es un torneo que en siete partidos de eliminación directa, que se juegan en campo neutral, otorga un premio mayúsculo: un lugar en la fase de grupos de la Copa Libertadores de América. Además de un título, dato no menor.
Desde hace un par de temporadas, para Belgrano el torneo se fue transformando en una miniobsesión por conseguirla, porque en las últimas dos ediciones se quedó en el camino de manera inesperada y sabiendo que pudo haber hecho algo más para seguir en carrera.
El Pirata debutará en la Copa Argentina este viernes 27 de marzo, a las 22.15, ante Atlético de Rafaela en el estadio La Pedrera, de Villa Mercedes, en San Luis. Será en un duelo complicado por el presente del rival, ya que La Crema logró el ascenso a la Primera Nacional el año pasado y hoy se encuentra con 10 puntos, compartiendo la cima de la Zona B y viene de encajar tres triunfos consecutivos.
El Celeste llega a este compromiso golpeado por su presente en cuanto a resultados, porque lo hace después de perder 2-1 con Racing Club en el Gigante y de fallar su segundo penal de manera consecutiva: el anterior fue en el duelo con Huracán en Patricios, donde perdió 3 a 1 hace un par de fechas.
Vuelve a ponerse el Pirata en modo Copa Argentina, en ese modo que a la gente le gusta tanto, porque le permite viajar, seguir y acompañar a sus colores por la geografía del país.
Hora de jugar y mostrar
Desde 2022, antes de su regreso a Primera un año después, el Pirata tuvo cuatro participaciones muy dispares en la competencia y quiere este año escalar bien alto, en busca de ese premio tentador e histórico de verdad: un título nacional y el pase a la Libertadores.
En 2022, el club estaba en la Primera Nacional y volvía a jugar la Copa, fue un arranque que generó una expectativa muy elevada en la gente que copó La Rioja para ver el cruce del equipo cordobés con Platense, conjunto de Primera. El estadio Vargas se tiñó de celeste y “Coqui” Susvielles marcó el 1 a 1 en el final del PT. Hubo definición por penales y pasaje a 16avos.
En esa instancia, vino el cruce con Estudiantes de La Plata, dirigido por Ricardo Zielinski, en la cancha de Unión de Santa Fe, y fue triunfo 1 a 0 con tanto de Susvielles de penal. Ya en octavos, la multitud se mudó a Villa Mercedes, donde hubo empate sin goles con Godoy Cruz y en definición por penales fue derrotado por 5 a 4.
El equipo regresó a Primera en 2023 y de nuevo la ilusión se puso en marcha. Por los 32avos y en La Rioja, que mostró otra vez el estadio Vargas a pleno de Piratas: fue 2 a 0 ante Independiente Rivadavia de Mendoza. En 16avos dejó en el camino a Claypole (1-0) y en octavos un equipo mixto que organizó Guillermo Farré perdió en cancha de Colón con San Lorenzo 1 a 0.
El 2024 fue un año olvidable en esta competencia, porque en el primer cruce ante Mitre de Santiago del Estero, en el estadio de Sarmiento de Junín, perdió 2 a 1 y fue eliminado de movida. Esto generó mucha molestia interna y dejó tambaleando al entrenador Farré, que un puñado de juegos después dejó su cargo.
La última edición fue la que encendió la ilusión, porque se arrancó a pleno. El equipo logró barrer sin mayores complicaciones a Real Pilar por 3 a 1 en el estadio de Atlético de Rafaela. En 16avos fue Villa Mercedes quien recibió la marea Celeste y junto con ella llegó el 3 a 2 ante Defensores de Belgrano y el pase a octavos, instancia en la que siempre tuvo un tropezón.
Fue el momento de cruzarse con Independiente de Avellaneda y un partido de alto vuelo, con una gran actuación, llevó a la "B" a cuartos tras ganarle 2 a 0 al Rojo en Rosario.
Belgrano entre lesiones, cansancio y Atlético de Rafaela
Cada vez más gente se prendió en la ilusión de que “se puede” y en el partido de cuarto ante Newell’s en La Pedrera fue el momento de mayor vuelo en la competencia. El Pirata limpió a La Lepra con un 3-1 contundente.
La semifinal fue de nuevo en Rosario, sanciones mediante, sin banderas ni bombos, la multitud acompañó y no pudo tener el final esperado. Fue derrota 2 a 1 ante Argentinos Juniors, con Yael Falcón Pérez como protagonista.
El 2026 vuelve a encontrar al Pirata en un partido ante un rival del ascenso, pero tiene la carga emotiva de años de buscar el protagonismo que se consiguió en la edición pasada y que ahora se busca mejorar.
