De los Spurs. Histórico: Victor Wembanyama es el primer jugador Defensivo del Año elegido por unanimidad en la NBA

Por primera vez desde que se entrega el galardón, la NBA tiene un Jugador Defensivo del Año elegido por unanimidad. Y, tal como se preveía, el nombre que hizo historia es el de Victor Wembanyama.

El pivote de San Antonio Spurs fue anunciado como el mejor defensor de la temporada, en una votación que no admitió discusión. Segundo en su año de novato, gran candidato la campaña pasada hasta que una afección médica le puso fin anticipado a su participación y dominador absoluto en la actual, Wembanyama terminó por despejar cualquier duda.

Con 22 años, además, se convirtió en el ganador más joven del premio.

“La verdadera lucha quizá fue llegar a los 65 partidos. Pero estoy súper feliz de ganar este premio y muy orgulloso de ser el primero en lograrlo por unanimidad”, señaló el francés en diálogo con NBC Sports Network, en referencia al mínimo de encuentros necesarios para ser elegible.

Detrás suyo quedaron Chet Holmgren (Oklahoma City) y Ausar Thompson (Detroit), quienes también tuvieron impacto defensivo en equipos protagonistas. Pero la elección estuvo marcada por una certeza: con sus 2,23 metros —o algunos centímetros más—, Wembanyama lideró la NBA en tapones por tercera temporada consecutiva y condicionó cada intento de anotación rival.

“Es el mejor jugador del mundo”, resumió Keldon Johnson, alero de los Spurs.

Wembanyama, además, integra la terna por el MVP, cuyo ganador se conocería recién la próxima semana. El reconocimiento al francés llegó acompañado de varios hitos. Todos los ganadores anteriores del DPOY tenían al menos 23 años. Wembanyama cumplirá esa edad recién en enero próximo.

San Antonio se convirtió en la primera franquicia con cuatro ganadores del premio: Alvin Robertson (1986), David Robinson (1992), Kawhi Leonard (2015 y 2016) y ahora Wembanyama.

El francés se sumó a Robinson y Michael Jordan como los únicos jugadores en ganar el Novato del Año y el Defensivo del Año.

“Tuve grandes entrenadores que me enseñaron hábitos defensivos muy sólidos”, destacó el pivote.

Pero el logro más contundente es otro: logró el acuerdo absoluto de todos los votantes. En al menos las últimas 50 temporadas, ningún jugador —y quizás nunca— había ganado dos premios individuales importantes por unanimidad. Wembanyama ya lo hizo como Novato del Año en 2024 y ahora repitió la hazaña como DPOY.

Es apenas el décimo caso conocido de unanimidad en premios como MVP, Novato del Año, Sexto Hombre, Jugador de Mayor Progreso, Defensivo del Año o Entrenador del Año. Figuras como LeBron James o Michael Jordan, por ejemplo, nunca lo consiguieron.

“Es uno de los trabajadores más incansables que conozco. Esto es solo una pequeña muestra de lo que viene para Victor”, elogió Johnson.

En la votación, Rudy Gobert (Minnesota), cuatro veces ganador del premio, terminó cuarto, seguido por Scottie Barnes (Toronto), Derrick White (Boston), Cason Wallace (Oklahoma City), Amen Thompson (Houston), Dyson Daniels (Atlanta) y OG Anunoby (New York). Hubo además un triple empate en el 11° puesto entre Jalen Duren, Draymond Green y Bam Adebayo.

Finalista al MVP junto con Gilgeous-Alexander —vigente ganador— y Nikola Jokic, Wembanyama tiene prácticamente asegurada su presencia en el primer equipo All-NBA y en el All-Defensive Team, lo que le garantiza al menos cuatro trofeos en esta temporada de premios.

“A veces se pasa por alto el aspecto colectivo. Yo soy el que está bajo los reflectores, pero esto es parte de un sistema. Sin mis compañeros y el cuerpo técnico, nada de esto sería posible”, concluyó.