Confesión. Balogun rompió el silencio y habló de la roja que le perdonaron en el Mundial: Me jugó en contra
El delantero de Estados Unidos aseguró que la anulación de su expulsión antes del partido ante Bélgica provocó una gran controversia en la previa de la eliminación del Mundial 2026.
Folarin Balogun aseguró que la decisión de la FIFA de anular su suspensión antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica, por los octavos de final del Mundial 2026, alteró la preparación del seleccionado estadounidense y generó un clima de tensión dentro del plantel.
El delantero reconoció que, si bien celebró poder volver a jugar, con el correr de las horas entendió que la resolución iba a provocar una enorme controversia, tanto dentro como fuera del equipo.
"Había mucho ruido externo"
En una entrevista con CBS Mornings, reproducida por The Athletic, Balogun explicó que la situación terminó afectando el ambiente en la concentración.
"Mi reacción inicial fue que estaba feliz de volver al equipo, pero cuando empecé a reflexionar, supe que iba a causar mucha controversia".
El atacante agregó que esa situación también impactó en sus compañeros.
"Y casi podía ver en mis compañeros un poco de nervios. Como es algo tan inusual, cuanto más se acercaba el partido, traté de concentrarme lo mejor posible, pero fue difícil. Había mucho ruido externo y eso es difícil de evitar".
Estados Unidos terminó cayendo 4-1 frente a Bélgica y quedó eliminado del Mundial.
La expulsión ante Bosnia y la intervención de la FIFA
La polémica se originó en el encuentro frente a Bosnia y Herzegovina, cuando Balogun fue expulsado tras una revisión del VAR.
En una disputa por una pelota aérea, el delantero cayó sobre la parte posterior de la pierna del defensor Tarik Muharemovic. Aunque el árbitro Raphael Claus no sancionó infracción en primera instancia, fue llamado por el videoarbitraje y terminó mostrando la tarjeta roja directa por "juego brusco grave".
Balogun aseguró que nunca entendió la decisión. "Ni siquiera fue una entrada".
Y agregó: "Estaba totalmente en shock, creo que se notó en mi reacción. Solo tuve que aceptar la decisión y tratar de estar ahí para mi equipo".
El atacante también sostuvo que la intención debió haber sido un factor determinante para evaluar la jugada.
"Cuando algo no es intencional, nunca debería ser tarjeta roja. Fue solo una situación desafortunada y nos puso mucha más presión de la que necesitábamos".
La intervención de Trump y el cambio de escenario
Aunque no existía un procedimiento formal para revertir la sanción, la Federación de Estados Unidos presentó un pedido para que la FIFA revisara el caso.
La situación tomó aún más repercusión cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reveló que habló con el titular de la FIFA, Gianni Infantino, para solicitar una revisión.
"Todo lo que hice fue pedir una revisión. No dije: tienes que hacer esto".
Trump agregó: "Gianni Infantino es un hombre inteligente y duro. Siento que tenemos que tener a los mejores jugadores en el campo".
Finalmente, la FIFA dejó sin efecto la suspensión y Balogun quedó habilitado apenas un día antes del cruce con Bélgica.
Cómo vivió el plantel la noticia
El delantero contó que tanto él como el resto del plantel se enteraron de la decisión mientras viajaban en autobús hacia un entrenamiento en la Universidad de Washington.
Hasta ese momento, Balogun trabajaba por separado porque no formaba parte de la planificación para el partido de eliminación directa.
"Fue confuso porque el equipo estaba entrenando sin mí dentro del grupo".
También recordó el momento en que conocieron la resolución.
"Yo estaba casi en un papel de apoyo, tratando de mantener alta la moral, y luego uno o dos días antes del inicio me dicen que estoy de vuelta en el equipo. Nos enteramos en el autobús del equipo, todos estaban gritando y vociferando. Fue un viaje bastante intenso al campo de entrenamiento".
Pese a la conmoción, el atacante aseguró que el grupo llegó concentrado al partido.
"Fue un partido difícil contra Bélgica y eso puede opacar si estábamos concentrados o no. Por estar dentro del campamento y de la estructura, sé que llegamos al partido con concentración total".
