La final. Argentina llega en su mejor momento a la final del Mundial: el equipo que ilusiona a Scaloni y la única duda en el 11

Nueva York ya vibra al ritmo de la final que se jugará en Nueva Jersey, aquí, del otro lado del puente. La multifacética y multicultural ciudad estadounidense se ha transformado en las últimas horas en el lugar donde argentinos y españoles realizan la vigilia de la final que se disputará el domingo en el MetLife Stadium.

El encuentro será dirigido por el esloveno Slavko Vinčić y concentrará la atención de millones de personas en todo el planeta, pendientes de la definición.

La cuestión es cómo está Argentina, cómo llega la selección que dirige Lionel Scaloni. Porque, entre tanta efervescencia, ansiedad y expectativa, conviene focalizar en que se viene una final.

Lo más concreto es que el ánimo es excelente tras el gran triunfo sobre Inglaterra en la semifinal disputada en Atlanta. Fue una victoria convincente, que dejó señales positivas en todos los aspectos, en un cruce con demasiado en juego. Argentina ya había mostrado síntomas favorables en lo anímico, en el carácter y también en la respuesta física, porque en los partidos de eliminación directa hubo que exigir al máximo el cuerpo, incluso más allá de los 90 minutos.

La otra cuestión era cómo estaba el equipo desde lo futbolístico. Y frente a Inglaterra aparecieron muchas respuestas que dejaron más que conforme al cuerpo técnico. Argentina fue recuperando jugadores a lo largo del torneo, especialmente en lo físico, porque varios titulares llegaron con distintos problemas: los laterales derechos arrastraban lesiones, el arquero también; Cristian Romero venía de una lesión complicada; Nicolás Tagliafico sufrió un inconveniente físico en los primeros días del Mundial; Leandro Paredes venía lesionado; y Julián Álvarez arrastraba una fuerte dolencia en uno de sus tobillos, que recién pudo dejar atrás con el correr de los entrenamientos y los partidos.

Una vez recuperado el equipo en lo físico, el siguiente paso era lograr el mejor nivel futbolístico. Y también hubo una evolución. Hoy Scaloni sabe que Emiliano “Dibu” Martínez ha regresado a su nivel habitual; que la dupla central integrada por Cristian Romero y Lisandro Martínez atraviesa un gran momento en lo futbolístico, físico y mental; que Nicolás Tagliafico volvió a ser una garantía por la izquierda; que Enzo Fernández, tras un rendimiento irregular, jugó un segundo tiempo extraordinario frente a Inglaterra; que Alexis Mac Allister es uno de los jugadores más regulares del plantel; y que Leandro Paredes se ha consolidado como volante central titular en un gran nivel.

Qué decir de Lionel Messi, que está siendo determinante durante todo el Mundial. Y los dos centrodelanteros también llegan en muy buena forma. Ambos marcaron en los últimos partidos: Julián Álvarez convirtió el gol decisivo frente a Suiza para clasificar a semifinales, y Lautaro Martínez anotó de cabeza en tiempo de descuento ante Inglaterra, tras un centro de Messi, para sellar el pase a la final.

El cuerpo técnico sabe que puede contar con casi todo el plantel en plenitud, tanto en lo futbolístico como en lo físico y mental.

De todos modos, el sector derecho sigue siendo el que presenta más dudas. Frente a Inglaterra jugaron Nahuel Molina y Giuliano Simeone. Habrá que ver si Molina mantiene su lugar o si ingresa Gonzalo Montiel, quien entró en buen nivel en la semifinal. También existe la posibilidad de que vuelva Rodrigo De Paul para ocupar el sector derecho del mediocampo en lugar de Simeone.

Otra alternativa es el ingreso de Nicolás González por la izquierda, con una reorganización del mediocampo, aunque esa variante hoy parece menos probable.

Argentina formaría con Emiliano Martínez; Molina o Montiel; Cristian Romero, Lisandro Martínez y Tagliafico; De Paul o González, Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi y Julián Álvarez, que seguiría como titular pese al gol de Lautaro Martínez, quien representa una alternativa de primer nivel.

Cabe recordar cómo planteó el cuerpo técnico el partido frente a Inglaterra: como un encuentro largo. En el primer tiempo se vio a una selección concentrada, sólida y firme, quizá algo más cauta. Pero en el segundo, más allá del empate parcial inglés en los primeros minutos, Argentina superó claramente a su rival y los cambios fueron claves.

Incluso pudo haberlo ganado antes del tiempo de descuento, ya que generó numerosas situaciones claras.

Lo cierto es que el equipo está bien, entero y sólido; ha ido recuperando jugadores y creciendo con el correr del Mundial. Tras un muy mal partido frente a Suiza, mostró una actuación de altísimo nivel contra Inglaterra.

Mientras transcurren las últimas horas de espera, Scaloni terminará de definir el once inicial. Lo concreto es que dispone de todos sus jugadores, con su capitán, Lionel Messi, en un nivel extraordinario. Solo resta que la historia se escriba en la cancha frente a una España que también llega en gran momento.