Mundial 2026. Mientras Argentina busca la clasificación, Julián Álvarez define mucho más que un lugar en el equipo
El atacante cordobés quiere volver a ser titular con Scaloni y es seguido por varias potencias europeas que sueñan con ficharlo.
Julián Álvarez vive estas horas enfocado en el Mundial, en el que Argentina defiende el título logrado en 2022 en Qatar, donde él terminó como una de las piezas clave del equipo campeón que dirige Lionel Scaloni.
El delantero cordobés —quien el martes pasado, en el debut frente a Argelia, ingresó en el segundo tiempo por Lautaro Martínez para sumar minutos tras superar una molestia en el tobillo izquierdo, sufrida durante la ida de las semifinales de la Champions League con el Atlético de Madrid ante el Arsenal— busca ganarse la titularidad.
El nacido en Calchín, que nunca dejó de evolucionar, se concentra en la selección como objetivo a corto y mediano plazo. Pero, al mismo tiempo, es centro de atención porque se define otro aspecto de su futuro a largo plazo, que determinará en qué club continuará su carrera.
Son pulseadas distintas, pero pulseadas al fin: la que mantiene con Lautaro Martínez por un lugar en el ataque para acompañar a Lionel Messi, y la que lo involucra en el mercado, ya que varias instituciones poderosas pretenden contar con sus servicios, hoy propiedad del Atlético de Madrid.
En la selección
Julián debutó como titular en Qatar 2022 el 30 de noviembre, en el tercer partido de la fase de grupos, frente a Polonia, cuando Argentina ganó 2-0, en un encuentro en el cual el cordobés —hoy de 26 años— jugó 79 minutos y marcó su primer gol mundialista.
Luego anotó uno ante Australia, en octavos, y dos en la semifinal frente a Croacia, ya con la titularidad afianzada. Su movilidad, su capacidad para asociarse en el circuito de juego, su sacrificio por el equipo y, además, sus goles le permitieron ganarse la confianza de Scaloni.
Tras aquel Mundial, Álvarez se volvió cada vez más influyente en el funcionamiento del seleccionado. De hecho, compite futbolísticamente con Lautaro Martínez, quien tiene características diferentes: el bahiense es más directo, juega de manera más frontal y aporta más potencia que ductilidad, condiciones que lo llevaron a ser goleador de la Serie A italiana e integrar el podio de los máximos artilleros históricos del Inter de Milán.
En el planeta fútbol
“Sí, llegó la oferta del Real Madrid y ya saben lo que se dijo”, afirmó Enrique Cerezo, en referencia al interés del club español por el cordobés, quien también suena en Barcelona —sería el destino que más le atrae—, PSG (bicampeón de Europa) y Arsenal, campeón inglés.
Además, recordó que el delantero tiene una cláusula de rescisión de 500 millones de euros.
Estas idas y vueltas confirman que el futbolista de Calchín —aquel que a los 2 años ya sorprendía con la pelota y que a los 10 u 11 años deslumbraba en su zona— hoy se codea con la élite del fútbol mundial.
La presencia de Álvarez el lunes frente a Austria, por la segunda fecha del Grupo J, es una de las cuestiones que define Scaloni por estas horas. El entrenador realizará cambios, y entre ellos podría estar el ingreso de Julián.
Otro cordobés, Nahuel Molina, se perfila para entrar por Gonzalo Montiel (quien este viernes se entrenó con normalidad). Habrá que esperar cómo se configura el resto de la defensa, que podría integrarse con Cristian Romero, Lisandro Martínez o Nicolás Otamendi, y Facundo Medina o Martínez.
En el mediocampo, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister serían una fija. Resta ver qué sucederá con Thiago Almada, elogiado por Scaloni el martes, aunque dejó la sensación de que puede rendir más.
Si Almada sale, podrían ingresar Nicolás González o Giovani Lo Celso, de acuerdo con la lectura del rival.
En ataque, Messi es una fija, y habrá que ver quién lo acompaña: Julián o Lautaro.
Con esas armas, y con un Álvarez con tantas ganas de jugar como sus compañeros, Argentina irá por el triunfo que le asegure la clasificación y, casi con certeza, el primer puesto del grupo.
