Mercado. La agencia libre de la NBA vuelve a girar alrededor de LeBron James
Como en 2010, el futuro del máximo anotador histórico concentra la atención del mercado. La apertura oficial de negociaciones reaviva la expectativa sobre su decisión.
En 2010, la agencia libre de la NBA esperó por LeBron James. En 2026, la historia se repite: el mercado vuelve a quedar en suspenso hasta que el astro defina su próximo paso.
Hace 16 años, James fue la ficha de dominó más importante al elegir Miami. Ahora, en el inicio de un nuevo periodo de movimientos, vuelve a perfilarse como la pieza central, al menos dentro de la agencia libre. El mercado abrió formalmente este martes y su futuro encabeza la lista de decisiones más relevantes de los próximos días.
Todo indica que el retiro no está en sus planes inmediatos. De confirmarse, el máximo anotador histórico de la NBA —líder también en minutos y partidos disputados— afrontaría su temporada número 24 y podría alcanzar, si se incluyen los playoffs, el partido número 2.000 de su carrera.
En ese contexto, las alternativas apuntan a una continuidad en Los Angeles Lakers, un regreso a Miami o Cleveland —dos destinos con vínculos evidentes—, o incluso un cambio de escenario hacia Golden State, junto a Stephen Curry y Draymond Green.
En los Warriors, Green rechazó este lunes su opción por 27,6 millones de dólares para la próxima temporada con el objetivo de ampliar el margen salarial y facilitar la llegada de refuerzos, según informó a Associated Press una fuente con conocimiento de la situación. La decisión, que no fue comunicada oficialmente, podría fortalecer el atractivo de la franquicia en una eventual negociación con James.
“Cuando llegue el momento, sabrán lo que decida hacer”, dijo el propio James tras la eliminación de los Lakers ante Oklahoma City, en una serie que terminó 4-0. Ese momento, ahora, se aproxima.
El periodo para que los equipos negocien con agentes libres —a excepción de sus propios jugadores— se abrió este martes. Los acuerdos podrán alcanzarse poco después, aunque no se harán oficiales hasta el final de la moratoria, el 6 de julio.
“Este tramo, desde mediados de mayo hasta mediados de julio, es un sprint de dos meses entre el draft, el combine, la agencia libre y la Summer League”, explicó a comienzos de mes Mike Dunleavy Jr., gerente general de Golden State. “Es una etapa muy intensa, pero también clave para definir la plantilla”.
Mientras tanto, otros equipos también afinan movimientos. Los New York Knicks, vigentes campeones, y San Antonio, subcampeón, prevén retoques puntuales sin grandes cambios en sus estructuras.
El primer gran movimiento en la NBA
La liga ya registra operaciones relevantes, tanto vía traspasos —como el de Giannis Antetokounmpo— como renovaciones de figuras: Trae Young firmó por 212 millones de dólares con Washington y Austin Reaves acordó por 185 millones su continuidad con los Lakers.
En Miami, el arribo de Antetokounmpo y Bobby Portis forma parte de un canje que enviará a Tyler Herro y activos del draft a Milwaukee, una operación que se oficializará tras la moratoria. El Heat además busca sumar tiradores; nombres como Tim Hardaway Jr. y Khris Middleton encajan en ese perfil.
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La franquicia también retendrá a Andrew Wiggins, quien ejecutó su opción por 30 millones de dólares y, según distintas fuentes, acordó una extensión por dos temporadas más por 34 millones, con opción para 2028-29.
El mercado, además, sigue abierto a nuevos movimientos. Toronto evaluó con Los Angeles Clippers la posibilidad de un regreso de Kawhi Leonard —campeón con los Raptors en 2019—, mientras que Boston continúa analizando escenarios que podrían incluir al MVP de las Finales 2024, Jaylen Brown.
“Nadie ha ganado más partidos de temporada regular y playoffs desde que llegué a la liga hace 10 años”, afirmó Brown en redes sociales. Sus números respaldan la declaración: con él en cancha, Boston acumula 523 triunfos, seis más que Denver con Nikola Jokic en el mismo periodo.
En medio de ese tablero en constante cambio, todas las miradas vuelven a un nombre. La agencia libre, otra vez, espera por LeBron James.
