"En Córdoba, hace falta hotelería de calidad"

"En Córdoba, la cantidad de visitantes tanto nacionales como internacionales está en franca expansión. La llegada de aerolíneas como Iberia y el crecimiento de los congresos y convenciones indica que aumentará la demanda de alojamiento".

Así explica Alberto Albamonte, presidente de Howard Johnson Argentina, la apertura de un nuevo hotel en esta ciudad, el primero en la provincia gerenciado por la propia compañía, concretada el miércoles pasado.

Según estudios de mercado realizados por la compañía, en Córdoba "hace falta infraestructura hotelera y gastronómica de calidad", sobre todo para cubrir la demanda de los hombres de negocios.

"En Córdoba crece la demanda de visitantes del segmento corporativo, que busca un hotel de tipo ejecutivo, gastronomía de calidad y facilidad para conectarse con el ámbito de las empresas", afirma Albamonte.

Cuestión de demanda. Albamonte relativiza la discusión en torno a si la oferta hotelera de Córdoba es demasiado grande para la demanda o si en realidad hay lugar para nuevos establecimientos.

Al respecto, el empresario asegura que muchos hoteles fracasan por desconocer el negocio: "Hay algunos inversores que primero desarrollan el producto y luego tratan de buscar el mercado; Howard Johnson hace al revés, primero analiza la demanda del mercado y luego desarrolla un producto acorde a esa demanda", indica.

Para el ejecutivo, el problema es que la oferta hotelera para el turismo crece más que los establecimientos para el segmento ejecutivo, cuando es este último el mayor cliente del rubro.

"Los mercados corporativo y turísticos no compiten entre sí, se complementan. Cuando hay turismo no hay visitante corporativo y cuando hay empresarios no hay turistas. Nuestra apuesta implica un producto que atienda ambos formatos. De todas maneras, con 25 hoteles en todo el país, el 70 por ciento de la facturación de la cadena es resultado del visitante corporativo", explica Albamonte.

Sigue creciendo. Howard Johnson es la cadena más grande en Argentina y en 2011 pretende seguir manteniendo esa posición, según recalcó el ejecutivo. Para el año próximo, el objetivo es crecer de 25 a 31 hoteles, nueve de los cuales estarán en Córdoba.

Actualmente, tiene en la provincia hoteles en Villa María, Río Cuarto, Alta Gracia, Río Ceballos, Villa General Belgrano y el reciente Howard Johnson La Cañada, el primero en esta capital.

A estos sumará tres más a partir de 2011. A fines de este año estará en condiciones de abrir su hotel en el dique Piedras Moras, un establecimiento que tendrá 60 habitaciones desarrollado junto a dos inversores cordobeses en la localidad de Almafuerte, según destaca Albamonte.

En los próximos días, en tanto, iniciará la construcción de un hotel en San Francisco. Se trata de un primer "módulo básico" que tendrá 40 habitaciones.

Mientras tanto, proyecta instalarse en La Cumbre, con un proyecto que todavía está en definición, aunque las primeras ideas hablan de un hotel de 70 habitaciones para los segmentos corporativo y turístico.

"La cadena está analizando tres o cuatro proyectos más para Córdoba, los lugares no están definidos todavía. Tenemos mucha fe en el producto", resalta.