Sismo: Piñera asegura que Chile es más pobre

Santiago. El nuevo presidente chileno, Sebastián Piñera, expresó ayer que su país es más pobre porque perdió medio millar de vidas por causa del terremoto del 27 de febrero, cuyos daños ascienden, según sus cálculos, a unos 30 mil millones de dólares, monto equivalente al 17 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB). La reconstrucción se financiará con recursos propios, con ahorros y, posiblemente, con créditos extranjeros.

En su primera rueda de prensa luego de asumir el jueves la presidencia por los próximos cuatro años, Piñera señaló que "definitivamente es verdad" que Chile es más pobre que hace algunas semanas. "Hemos perdido muchas vidas humanas y ese número va a aumentar, porque hay muchos que están muertos pero no se han podido identificar, que se sumarán a la crítica situación, y hay muchos que están desaparecidos y pueden haber muerto", manifestó.

"Somos un país más pobre por la pérdida de vidas, somos un país más pobre por las pérdidas económicas", reflexionó, aunque después añadió: "También siento que somos un país más rico, porque el pueblo chileno demostró una vez más su temple, su coraje, su unidad y su fuerza para recuperarnos".

"El daño patrimonial va a ser cercano a los 30 mil millones de dólares. Estoy hablando de viviendas destruidas, hospitales colapsados, escuelas con graves daños, daño a nuestro aparato productivo y nuestra infraestructura y mucha cosas más", explicó Piñera. Estas cifras coinciden con la estimación más alta hecha por consultoras estadounidenses tras el quinto mayor terremoto a nivel mundial desde que se tiene registro.

Culpas

El presidente apuntó que hubo errores por parte del gobierno de su predecesora, Michelle Bachelet, en el manejo de la emergencia provocada por el terremoto y el tsunami que serán analizados más adelante.

"Es necesario que Chile esté mucho mejor preparado para enfrentar la adversidad y tenga un sistema de alerta temprana cuando las catástrofes ocurran, para tomar decisiones que salven vidas", señaló.

Lo sucedido inmediatamente después del terremoto del 27 de febrero "demostró que el sistema de alerta tiene que ser perfeccionado, y también el sistema de ayuda oportuna, que incluye el mantenimiento del orden público y el abastecimiento de los bienes básicos".

Reconstrucción

Piñera anunció la puesta en marcha de un plan que será financiado mediante la creación de un fondo de reconstrucción y desarrollo.

Este programa, que será aprobado en los próximos días, será financiado mediante recortes en el gasto público y el uso de una parte de los 25.870 millones de dólares que Chile tiene en reservas internacionales.

Para esto, adelantó que se reformulará el presupuesto 2010, tanto mediante la vía administrativa y como mediante leyes.

"Vamos a estudiar también la posibilidad de contratar créditos externos (...) Ese es un camino que vamos a estudiar y usar también con moderación", se explayó.

Además, el alto precio del cobre, que esta semana cerró a 3,3 dólares la libra, reportará ingresos adicionales para el plan de reconstrucción.

Acerca de un posible conflicto de intereses por haber nombrado intendentes de las regiones devastadas a personas vinculadas al negocio de la construcción, dijo que "en la vida siempre se pueden enfrentar conflictos de intereses; lo importante es saber resolverlos en forma correcta".

"Puedo asegurar que todas y cada una de las decisiones que tome como presidente de Chile van a tener un solo norte: el bien común", puntualizó Piñera.

Jornada de rezo

El mandatario asistió ayer al tradicional Te Deum de acción de gracias ecuménico, que esta vez se realizó frente a la Catedral de Santiago, una ceremonia tradicional durante los cambios de gobierno, instaurada por el agnóstico derrocado ex presidente Salvador Allende en 1970.

La Catedral, frente a la Plaza de Armas capitalina, data de 1748 y con el terremoto de febrero y las posteriores fuertes réplicas, sufrió daños que por precaución la mantienen cerrada.

Piñera tiene previsto visitar hoy algunas de las ciudades y aldeas más azotadas por el terremoto de magnitud 8,8 de febrero.

El gobierno anunció para la próxima semana el envío del proyecto de ley de reconstrucción. El mandatario, que llegó al poder apoyado por la coalición de dos partidos políticos de derecha, cuenta con mayoría en la Cámara de Diputados, pero en el Senado la oposición centroizquierdista tiene el control.

El pedido de la Iglesia

El cardenal arzobispo de Santiago, Francisco Javier Errázuriz, le pidió a Piñera que continúe con el esfuerzo de los gobiernos de la Concertación para derrotar la pobreza.