Primer trasplante completo de cara

Madrid. Un hospital en España dijo haber efectuado el primer trasplante completo de cara en el mundo para dar a un joven accidentado nueva nariz, piel, mandíbulas, pómulos, dientes y otras facciones.

La operación fue efectuada por un equipo médico de 30 personas a fines de marzo y demoró 24 horas, según el Hospital Vall d\'Hebron en Barcelona.

El paciente tiene ahora una cara completamente nueva desde el comienzo del cabello y sólo una cicatriz visible que parece una arruga en el cuello, dijo Joan Pere Barret, el cirujano que dirigió el equipo.

"Si lo miras en el rostro ves a una persona normal, como cualquier otro paciente en el hospital", dijo el cirujano ayer.

No quiso dar el nombre del paciente ni suministrar detalles del accidente que ocurrió hace cinco años y en el que el hombre perdió la cara. Se limitó a decir que era un español de entre 20 y 40 años y que convalecía bien.

Todavía no puede hablar, comer ni sonreír, pero puede ver y tragar saliva.

"Está recuperándose bien. Se sienta, camina por su habitación del hospital y ve televisión", dijo Barret.

Desde el accidente, hace cinco años, el paciente tuvo que respirar y alimentarse por medio de tubos, según se informa en el centro de salud. Antes de la actual intervención fue operado nueve veces.

"Tenía desfiguraciones tan severas que le costaba enormemente respirar, hablar y tragar", señaló el hospital a través de un comunicado.

Una semana después de la operación, el paciente pidió verse en un espejo y se manifestó satisfecho con el resultado, según publicó el diario El País , que citó a Barret.

"El enfermo tiene cicatrices en la frente y en el cuello, pero en el futuro quedarán perfectamente disimuladas", dijo el profesional, que recordó que los huesos de la cara implantada deben adaptarse ahora a la estructura craneal del joven.

Inédito. El hospital indicó que en el mundo se habían efectuado 10 operaciones de trasplante parcial de cara pero que ésta era la primera que involucraba toda la cara.

El primer trasplante parcial de cara fue practicado en una paciente en Francia en 2005.

Barret dijo que su equipo utilizó las mismas técnicas de cirugía plástica y microcirugía que en esos casos, y que optó por un trasplante completo de cara debido a la magnitud de los daños sufridos por el paciente.

El paciente en España se sometió a exámenes psiquiátricos antes de la operación para determinar si sería capaz de adaptarse a la idea de una cara totalmente nueva, dijo el hospital.

Se anticipa que permanecerá hospitalizado dos meses.

El aspecto del paciente no tiene semejanzas con el del donante, cuya identidad también quedará en el anonimato. Por el contrario, los familiares del receptor de la cara sí ven "similitudes entre sus rasgos antiguos y los de ahora", señaló Barret.