Hallan vida a 200 metros bajo la capa de hielo de la Antártida
Es un animal relacionado con la familia de los camarones / El descubrimiento modifica las teorías sobre las condiciones en las que se puede desarrollar la vida / Quieren explorar planetas congelados.
Washington. La Nasa detectó la existencia de dos seres vivos a casi 200 metros bajo la capa de hielo de la Antártida, en plena oscuridad, un descubrimiento que altera las teorías sobre las condiciones en las que puede desarrollarse la vida.
En un comunicado difundido ayer, la agencia espacial estadounidense asegura haber hallado un Lyssianasid amphipod, una criatura parecida a un camarón o gamba, y de unos ocho centímetros de tamaño. Además, encontró lo que parecía ser el tentáculo de una medusa, de unos 30 centímetros.
Un equipo de la Nasa introdujo una pequeña cámara de video a través de la gruesa capa de hielo y la hizo descender en la profundidad marina, donde reina la oscuridad.
A unos 190 metros se detectó y se fotografió al crustáceo que, pese a su pequeño tamaño, ha logrado romper los principios establecidos hasta ahora sobre las condiciones extremas en las que puede haber vida.
Hasta ahora los científicos creían que sólo unos cuantos microbios eran capaces de vivir en estas condiciones.
El descubrimiento de la Nasa podría llevar a realizar expediciones en busca de vida a lugares hasta ahora descartados en el espacio, como planetas o lunas congeladas. si un "camarón" puede juguetear a 180 metros bajo el hielo antártico en agua a punto de congelarse, ¿qué puede suceder, por ejemplo, en Europa, la luna helada de Júpiter?
"Estábamos trabajando con la presunción de que no íbamos a encontrar nada", dijo el científico de la Nasa Robert Bindschadler, quien presentará el video del descubrimiento en la reunión de hoy de la American Geophysical Union.
El científico explicó que el Lyssianasid amphipod no es exactamente un camarón o gamba, aunque sí es un primo lejano de esta especie.
"Miraron el equivalente a una gota de agua en una pileta en la que creían que no había nada: no tenemos ni idea de lo que está pasando allí abajo", afirma la bióloga Stacy Kim, que colabora con los científicos.
Hallazgo oportuno
La semana pasada, astronautas estadounidenses criticaron la medida de la administración de Barack Obama de cancelar el programa lunar de la Nasa. La agencia espacial necesita encontrar argumentos para justificar sus viajes y su razón de ser. El hallazgo en la Antártida podría darle nuevas razones para impulsar su carrera espacial.
