Campaña oceanográfica. Científicos del Conicet volverán a explorar el Mar Argentino: cuándo y dónde se hará la expedición

El equipo científico argentino, que conquistó a millones de personas al mostrar las profundidades del Atlántico Sur, se embarcará en una nueva expedición científica internacional a bordo del buque Falkor (too), en colaboración con el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos.

La misión Talud Continental V, integrada por el Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (Gempa), explorará los cañones Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a la provincia del Chubut, y a 600 kilómetros de la costa.

Esta última es una región poco explorada del Atlántico Sudoccidental, con alto potencial de biodiversidad y presencia de ecosistemas marinos vulnerables. La expedición durará 23 días y comenzaría en abril de 2027, con posibilidad de que se adelante a febrero.

Daniel Lauretta, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones (Conicet), en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V, dijo que es una enorme alegría volver a trabajar en las aguas profundas del país.

“Esta campaña es la continuación de un plan de trabajo que se inició en el 2011, cuando Pablo Penchaszadeh y Mariano Martínez pusieron el foco en el cañón Mar del Plata. Trabajar en un área nueva e inexplorada maximiza la probabilidad de encontrar especies nuevas para la ciencia, que es uno de los grandes objetivos de la campaña”, sostuvo.

Además "de la emoción científica por descubrir nuevos ambientes y especies", Martín Brogger, investigador del Conicet en el Instituto de Biología de Organismos Marino (Ibiomar- Cenpat-Conicet), remarcó que el equipo está motivado para seguir construyendo capacidades en el país: fortalecer el trabajo interdisciplinario y generar información útil para la conservación y el manejo del Mar Argentino.

Con la campaña Talud Continental V los científicos proponen avanzar hacia una nueva región del margen continental argentino, para ampliar el conocimiento sobre los ecosistemas profundos, de acuerdo con una línea de investigación sostenida durante más de una década sobre el estudio de la fauna del mar profundo.

Uno de los objetivos centrales será explorar profundidades superiores a los 4 mil metros, ampliando el rango de observación alcanzado en campañas anteriores y accediendo a ambientes aún no estudiados en Argentina.

En relación a las expectativas que genera la exploración de los cañones Ameghino Almirante Brown, Lauretta señaló: “Los cañones submarinos mundialmente son considerados posibles zonas de alta biodiversidad, ya que presentan una gran variedad de ambientes en una zona relativamente pequeña".

Además, remarcó que dado que el tiempo de barco es muy limitado y que los fondos bajo jurisdicción nacional son muy amplios, "tratamos de ir a zonas donde suponemos que la biodiversidad es particularmente alta".

"Tenemos grandes expectativas respecto a la fauna a encontrar en los cañones. La zona profunda de estos cañones no fue estudiada desde el punto de vista biológico hasta la fecha, por lo que va a ser la primera vez que vamos a poder ver y estudiar esta fauna”, indicó Lauretta.

Y agregó que esperan encontrar especies que ya vieron en el cañón Mar del Plata, pero también muchas especies diferentes. “Parte del plan de estudiar la fauna en los diferentes cañones que se encuentran a lo largo del talud continental argentino es ver cómo se distribuye la fauna de norte a sur”, explicó.

El equipo Gempa está integrado por 19 investigadores de distintas instituciones del país, entre ellas del Instituto de Diversidad y Ecología Animal (Idea-UNC-Conicet) de Córdoba.

Y abordará: biodiversidad de fondos profundos (invertebrados y peces); arrecifes de corales de aguas frías y hábitats vulnerables; ADN ambiental (eDNA) y conectividad biológica; procesos oceanográficos y dinámica de sedimentos e impacto humano en ambientes remotos, incluye microplásticos.

Talud Continental V representa una oportunidad para continuar descubriendo la biodiversidad del Mar Argentino, generar información clave para su conservación y reforzar el vínculo entre la ciencia y la sociedad.

Entre el 23 de julio y el 11 de agosto del 2025, una expedición liderada por científicos del Conicet exploró el océano profundo en el cañón submarino Mar del Plata, una región de alta biodiversidad y poco explorada del Atlántico Sur a bordo del Falkor (too) y contará nuevamente con el uso del ROV SuBastian, el robot submarino científico de última generación.

Durante esa expedición se utilizó por primera vez en la región un vehículo operado remotamente (ROV), lo que permitió capturar imágenes del fondo marino en ultra alta definición de hasta casi 4 mil metros de profundidad y recolectar muestras sin alterar el entorno.

En el marco de esta histórica campaña se documentaron arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una biodiversidad extraordinaria, incluyó más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia.

Además, la expedición generó un impacto sin precedentes en la comunicación pública de la ciencia, con millones de visualizaciones en transmisiones en vivo desde el fondo del océano. Esta experiencia permitió acercar la exploración científica a la sociedad y a instituciones educativas de todos los niveles, y consolidó un modelo de ciencia abierta con fuerte participación pública.

“Nuestros objetivos científicos para Talud Continental IV eran ambiciosos: queríamos aprovechar la tecnología del Falkor (too) para hacer una gran expedición. También sabíamos que las imágenes del fondo marino iban a ser impactantes y que eso representaba una oportunidad única para comunicar lo que hacemos", señaló Ignacio Chiesa, investigador del Conicet en el Centro Austral de Investigaciones Científicas (Cadic-Conicet).

Pero nunca imaginaron que la transmisión podía tener semejante repercusión. "La sorpresa genuina ante cada ambiente o animal que descubríamos fue compartida con miles de personas, especialmente con los más chicos. Recibir tanto interés por el océano profundo y su fauna fue algo muy lindo que vamos a recordar durante toda nuestra carrera como investigadores”, dijo Chiesa.