WhatsApp tiene ahora mil millones de usuarios seguros

Es posible que la mayoría de los usuarios de WhatsApp que desde el martes último visualizan en sus conversaciones el aviso de que los mensajes y las llamadas de ese chat están "seguros con cifrado de extremo a extremo" le haya restado importancia al asunto. Pero la trascendencia detrás de una aplicación que protege la privacidad de mil millones de usuarios activos mensuales está a la altura de ese número: es enorme y difícil de dimensionar. Además, claro, habría que entender qué llevó a la firma propiedad de Facebook a implementarlo por defecto (y no como opción), así como la elección del momento para hacerlo.

Porque, si bien se hizo masivo el martes, WhatsApp viene trabajando en el encriptado de sus conversaciones desde 2013 y de hecho estaba parcialmente en funcionamiento para determinadas regiones. Antecedentes Son dos los antecedentes que pueden verse como precipitadores de la extensión masiva del cifrado que impide que cualquiera (incluido el mismo WhatsApp) pueda acceder al contenido de las conversaciones individuales o grupales del servicio de mensajería. Uno: la detención a principios de marzo en Brasil del argentino Diego Dzodan, CEO de Facebook para América latina, en cumplimiento del pedido de prisión preventiva emitido por el juez del Juzgado en lo Criminal de la comuna de Lagarto, Marcel Monta Montalvão.¿La razón por la que Dzodan pasó unas horas detenido? El caso omiso que el representante de la compañía hizo al requerimiento de revelar información almacenada en un chat de WhatsApp, "imprescindible para la producción de pruebas a ser utilizadas en una investigación sobre el crimen organizado y tráfico de drogas", de acuerdo a la Justicia brasileña.Ya entonces, la explicación desde la compañía había sido que los servidores de WhatsApp no almacenan las conversaciones ni los intercambios de sus usuarios.Dos: la amarga disputa entre el FBI y Apple en torno al pedido de desbloqueo de un iPhone que la agencia federal de seguridad estadounidense le hizo a la firma de Cupertino. Aunque no era cualquier iPhone, sino el utilizado por uno de los atacantes terroristas abatidos luego de un tiroteo en San Bernardino en el que murieron 14 personas, la negativa del gigante de la tecnología fue rotunda.Según Jim Cook, CEO de Apple, proporcionar esa "puerta trasera" en sus dispositivos abriría la posibilidad de que el FBI o cualquiera con algo de conocimiento en la herramienta pudiera acceder a la privacidad contenida en cualquier iPhone. La empresa se negó incluso bajo requerimiento judicial, aunque el FBI consiguió un método no revelado para acceder a la información contenida en el dispositivo y retiró el pedido. Argumentos Técnicamente, WhatsApp está diciendo: "Brindamos un servicio que ni siquiera nosotros podemos hackear para saber de qué hablan nuestros usuarios". Fácticamente, esto convierte a WhatsApp en nombre tan seguro como Apple, hecha la salvedad de que este servicio es una plataforma que funciona tanto en iOS como en Android y Windows Phone, y los chats se encriptan automáticamente en todos los casos. ¿Más seguro que Telegram? Sí, ya que el que hasta ahora era considerado el servicio de mensajería instantánea más confiable en protección de privacidad, solamente encriptaba las conversaciones elegidas por el usuario, y no lo hacía por defecto como ahora WhatsApp. Cómo funciona Está construido a partir de un sistema desarrollado por Open Whisper Systems, un proyecto de software pensado para volver más segura la comunicación. El sistema a su vez se basa en una plataforma Text Secure. A grandes rasgos, lo que se hace es crear una clave privada que se asocia al dispositivo y sin la cual nadie puede tener acceso a la conversación. Cada vez que se envía un mensaje, esta clave cambia, con lo que es aún más difícil que un tercero pueda tener acceso, ni siquiera la compañía.¿Hay que hacer algo? No, sólo tener una versión actualizada y que los integrantes de las conversaciones, individuales o grupales, también actualicen.

Nueva herramienta. Facebook lanzó ayer para todos sus usuarios la herramienta "Live", con la que se pueden transmitir videos en directo en la plataforma –una opción que estaba restringida a celebridades y cuentas verificadas– y que estará disponible de manera progresiva y a nivel global tanto para dispositivos con iOS como Android. "Es como tener una cámara de TV en el bolsillo", dijo Mark Zuckerberg.