Salud. Vitiligo: qué es, cuáles son los síntomas y los mitos que los dermatólogos buscan derribar
En el Día Mundial del Vitiligo, especialistas advierten que la enfermedad no es contagiosa, puede aparecer a cualquier edad y suele tener un fuerte impacto emocional en quienes la padecen.
Cada 25 de junio se conmemora el Día Mundial del Vitiligo, una enfermedad crónica de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo y que todavía está rodeada de mitos, prejuicios y desinformación.
Aunque no es contagiosa ni representa un riesgo para terceros, quienes conviven con esta condición suelen enfrentar barreras sociales y emocionales que afectan su calidad de vida.
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El vitiligo se caracteriza por la aparición de manchas blancas en distintas partes del cuerpo debido a la pérdida de melanocitos, las células encargadas de producir melanina, el pigmento que da color a la piel.
Según especialistas, puede manifestarse a cualquier edad, aunque es más frecuente antes de los 30 años y afecta por igual a hombres y mujeres.
Qué es el vitiligo y por qué aparece
Las causas exactas del vitiligo aún no se conocen completamente. Sin embargo, la evidencia científica señala que intervienen factores genéticos, autoinmunes y ambientales.
La enfermedad ocurre cuando el sistema inmunológico ataca por error a los melanocitos, provocando la pérdida progresiva de pigmentación en determinadas zonas de la piel.
Las manchas pueden aparecer en el rostro, manos, brazos, piernas o cualquier otra parte del cuerpo. En algunos casos también pueden afectar el cabello, las cejas o las pestañas.
Cuáles son los síntomas más frecuentes
El principal signo del vitiligo es la aparición de áreas de piel más claras o completamente blancas.
Entre los síntomas más habituales se encuentran:
- Manchas despigmentadas en diferentes zonas del cuerpo.
- Pérdida de color en el cabello o la barba.
- Despigmentación de cejas y pestañas.
- Cambios de color en el interior de la boca o la nariz.
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La evolución es variable. Algunas personas presentan pocas lesiones estables durante años, mientras que en otras las manchas pueden extenderse con mayor rapidez.
Los mitos que los médicos buscan derribar
A pesar de los avances en información y tratamientos, todavía persisten creencias erróneas sobre esta enfermedad.
Uno de los mitos más extendidos es que el vitiligo es contagioso. Los especialistas remarcan que esto es falso y que el contacto físico no representa ningún riesgo.
También es incorrecta la idea de que está relacionado con la falta de higiene o con problemas de cuidado personal.
"Uno de los principales desafíos que enfrentan las personas con vitiligo no es únicamente la enfermedad en sí, sino el impacto psicológico que puede generar. Muchas veces observamos casos de baja autoestima, ansiedad o aislamiento social asociados a la exposición de las lesiones en la piel", explicó la dermatóloga María Alejandra Sofoulis (MP 4283), de Boreal Salud.
Tratamientos y cuidados
Actualmente no existe una cura definitiva para el vitiligo, pero sí tratamientos que pueden ayudar a estabilizar la enfermedad y favorecer la repigmentación en algunos pacientes.
Las opciones terapéuticas dependen de cada caso e incluyen medicamentos tópicos, fototerapia y otros tratamientos indicados por dermatólogos.
Los especialistas destacan además la importancia de un diagnóstico temprano para evaluar las alternativas disponibles y mejorar los resultados.
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Otro aspecto clave es la protección solar. Las zonas despigmentadas son más sensibles a la radiación ultravioleta y tienen mayor riesgo de sufrir quemaduras.
Por eso recomiendan utilizar protector solar todos los días, incluso durante el invierno o en jornadas nubladas.
Una enfermedad que no limita la vida
Los médicos insisten en que el vitiligo no afecta las capacidades físicas, intelectuales ni laborales de las personas.
Por ese motivo, consideran fundamental promover información basada en evidencia científica y combatir los prejuicios que todavía persisten.
