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Un importante incendio forestal continúa activo en la zona este de Cafayate, en los Valles Calchaquíes de Salta, donde las llamas ya arrasaron más de 200 hectáreas de vegetación y obligaron a desplegar un amplio operativo de emergencia para evitar una mayor propagación.
Según informó Clarín, las tareas de combate se intensificaron durante la noche del jueves y la madrugada de este viernes, cuando fuertes ráfagas de viento Zonda, que superaron los 70 kilómetros por hora, provocaron que el fuego se descontrolara y avanzara sobre sectores de vegetación autóctona.
Además del daño ambiental, varios brigadistas resultaron afectados durante los trabajos de contención.
El viento Zonda complicó las tareas
El jefe de Bomberos Voluntarios de Cafayate, Gabriel Domingo, aseguró que las condiciones meteorológicas fueron determinantes para la expansión del incendio.
“Fue una noche larga”, señaló al describir las tareas realizadas entre el jueves por la noche y las primeras horas del viernes.
Según explicó, el fuego pasó de ser un foco relativamente controlado a un incendio de grandes dimensiones debido a la intensidad del viento.
“Veníamos con incendios más chicos y se fue de control. Hizo un daño al medioambiente tremendo”, sostuvo.
Domingo advirtió además que las llamas alcanzaron sectores que no habían sido afectados por incendios anteriores.
“Ahora la región es un desierto”, lamentó.
Brigadistas heridos durante el operativo
El combate contra el fuego dejó además algunos integrantes de los equipos de emergencia con lesiones leves.
Según informó el jefe de Bomberos, brigadistas de Defensa Civil y del Plan Nacional del Manejo del Fuego sufrieron quemaduras menores y complicaciones por la inhalación de humo.
A pesar de las dificultades, los equipos continuaron trabajando durante toda la madrugada para intentar frenar el avance de las llamas.
Para las tareas se utilizó un avión hidrante que realizó descargas constantes sobre los sectores más comprometidos del incendio.
Más de 200 hectáreas afectadas
El subsecretario de Defensa Civil de Salta, Juan Ignacio Vilchez, confirmó que el incendio ya afecta un perímetro de aproximadamente 200 hectáreas.
“Estamos hablando de cerca de 200 hectáreas, con un gran perímetro”, indicó.
El funcionario explicó que una parte importante del frente de fuego avanzó hacia zonas con menor densidad de vegetación, lo que permitió evitar una expansión aún mayor.
“Afortunadamente, gran parte de la cabeza del incendio se fue a lugares con poca vegetación”, señaló.
Actualmente los brigadistas concentran sus esfuerzos en enfriar puntos calientes para impedir que reaparezcan nuevos focos.
Podrían tardar semanas en controlarlo
Las autoridades advirtieron que la emergencia está lejos de concluir.
Vilchez estimó que las tareas de contención podrían extenderse durante varias semanas, dependiendo de las condiciones climáticas.
“Este es un incendio que va a llevar mucho tiempo. Calculamos que estaremos un par de semanas trabajando arduamente para contenerlo nuevamente”, explicó.
En ese sentido, destacó que la mejora meteorológica registrada este viernes representa una oportunidad para avanzar sobre los sectores más críticos.
“Lo más importante en este momento es que se mantenga la meteorología como está”, afirmó.
Preocupación por el daño ambiental
Uno de los principales impactos del incendio se registra sobre áreas de vegetación nativa que habían logrado recuperarse tras siniestros ocurridos hace más de dos décadas.
Especialistas y autoridades remarcaron que varias zonas ubicadas al este de la ruta nacional 68 habían atravesado un largo proceso de regeneración ambiental que ahora volvió a verse afectado por el avance de las llamas.
La ruta, que conecta Cafayate con la ciudad de Salta, debió ser cerrada temporalmente durante las horas más críticas del operativo.
Investigan cómo comenzó el fuego
Mientras continúan los trabajos para contener el incendio, la Justicia intenta determinar el origen del foco ígneo.
La fiscal penal de Cafayate, Sandra Rojas, lleva adelante una investigación tras una denuncia presentada por la intendenta Rita Guevara.
La causa busca establecer si existió intervención humana en el inicio del fuego registrado en la finca El Monte S.A.
Como parte de las medidas ordenadas, la fiscal tomó declaraciones testimoniales y analiza información vinculada a la presencia de un vehículo en la zona al momento en que comenzó el incendio.
La investigación también intenta determinar si existe alguna relación con otros focos registrados durante mayo en el mismo sector.
Amplio despliegue de recursos
La Agencia Federal de Emergencias informó que colabora en el operativo con un avión hidrante turbohélice con capacidad para transportar más de 3.000 litros de agua, además de brigadistas especializados.
Los recursos nacionales se suman al trabajo de la Brigada Forestal de Salta, Bomberos Voluntarios, efectivos policiales y equipos forestales provinciales.
El ministro de Seguridad de Salta, Gaspar Solá Usandivaras, mantuvo reuniones con autoridades de Defensa Civil, bomberos, fuerzas de seguridad y funcionarios municipales para coordinar las acciones destinadas a contener uno de los incendios más importantes registrados en la región durante los últimos años.