Mascotas. La verdadera razón por la que los gatos aman las cajas: ni comodidad ni juego
Especialistas en comportamiento animal explican por qué los felinos prefieren una simple caja antes que muchos juguetes. La ciencia encontró beneficios para su bienestar y adaptación.
Los dueños de gatos suelen repetir la misma escena. Compran un juguete nuevo para su mascota, pero el animal termina pasando horas dentro de la caja de cartón del embalaje.
Lejos de ser una simple curiosidad, este comportamiento tiene una explicación vinculada a la naturaleza de los felinos y a su necesidad de sentirse seguros.
Expertos en comportamiento animal sostienen que las cajas representan refugios ideales para los gatos, ya que les permiten observar el entorno sin exponerse a posibles amenazas. Además, contribuyen al descanso, al juego y hasta a la reducción del estrés.
Por qué les gustan las cajas a los gatos
Según explica el canal especializado Zona Gatos, los espacios cerrados generan una sensación de protección que conecta con conductas instintivas presentes desde las primeras etapas de vida. "Dentro de una caja, un gato se siente protegido y a salvo de posibles amenazas", señalan los especialistas.
En Argentina, en 1 de cada 2 hogares hay un felino y crece la alerta por parásitos
La observación coincide con investigaciones realizadas por la bióloga Claudia Vinke, de la Universidad de Utrecht, quien estudió el comportamiento de gatos en refugios y encontró que aquellos que disponían de cajas se adaptaban más rápido a su nuevo entorno y mostraban menores niveles de estrés.
Pero las ventajas de las cajas no terminan en la sensación de seguridad.
Un refugio que también conserva el calor
El cartón funciona como un aislante térmico natural y ayuda a conservar el calor corporal, algo especialmente valorado por los gatos, cuya temperatura ideal suele ser más alta que la de los humanos.
Por qué cada vez más argentinos eligen compartir su hogar con un gato
Por eso es habitual verlos dormir acurrucados dentro de una caja, incluso cuando tienen camas o almohadones disponibles.
Además, el espacio reducido les permite descansar sin sentirse expuestos, una característica heredada de sus ancestros salvajes.
Un escenario para jugar y cazar
Las cajas también cumplen una función clave en el entretenimiento.
Los especialistas describen estos objetos como verdaderos campos de entrenamiento para los gatos, ya que les permiten desarrollar conductas vinculadas a la observación, el acecho y la caza.
Desde una abertura pueden vigilar movimientos, esconderse y lanzarse sobre objetos o personas que pasen cerca, reproduciendo comportamientos propios de su instinto depredador.
Estas son las etapas de vida de los gatos
El propio material también resulta atractivo. El cartón puede ser arañado, mordido y explorado con facilidad, lo que estimula su curiosidad y actividad física.
A esto se suma otro detalle importante. Los gatos suelen frotar su cuerpo contra las cajas para impregnar su olor y convertirlas en un espacio familiar dentro del hogar.
Qué cajas conviene evitar
Aunque las cajas pueden convertirse en uno de los objetos favoritos de los felinos, los especialistas advierten que no todas son adecuadas.
Antes de ofrecer una a una mascota se recomienda revisar que no tenga grapas, cintas adhesivas, plásticos u otros elementos que puedan provocar lesiones o ser ingeridos accidentalmente.
También es importante evitar cajas que hayan contenido productos químicos, pinturas o sustancias potencialmente tóxicas ya que podrían conservar residuos perjudiciales.
El portal especializado Waneka señala que, debido a que muchos gatos mastican el cartón durante el juego, es recomendable reemplazar las cajas deterioradas y utilizar únicamente aquellas que se encuentren limpias y en buen estado.
