En junio de este año, el fiscal tucumano Pedro Gallo imputó a un ciudadano de San Miguel por instigación al suicidio. Pidió la elevación de la causa a juicio, al reunir suficiente prueba que atestigua que Diego Zerda –así se llama el imputado– había atormentado a su expareja para que se quitara la vida.
El hecho trascendió las fronteras de la provincia, ya que la mujer –tucumana de 27 años y estudiante de fonoaudiología– decidió quitarse la vida, en vivo, a través de Tik Tok. Cuando sus amigas llegaron al lugar, ya era tarde. Más de 90 personas la habían visto morir.
La pregunta que subyace a partir de este hecho, y de tantos otros, es si los suicidios se “contagian”. La información sobre qué tipos de métodos usó la víctima y hasta qué punto se dan detalles cuando el hecho toca de cerca a una celebridad, suelen ser temas de debate en las redacciones.
Un estudio realizado por el Consejo de Planificación Estratégica de Córdoba (Copec) reveló que los fallecimientos por esta causa registran un aumento sostenido desde 2024. El año pasado, el Observatorio de Salud Mental de la ciudad de Córdoba detectó que las muertes autoprovocadas aumentaron un 36% en seis años.
¿Qué tiene de cierto la expresión popular que afirma que los suicidios se contagian?
Alejandra Rossi, psicóloga y experta en suicidio, explicó: “Existe un efecto de transmisión y ese efecto es real. Por poner un ejemplo, si una persona está pensando en tomar la decisión y está dudando, puede terminar consumando la muerte si escucha detalles de un caso en alguna persona cercana a su entorno o en alguna celebridad”.
Por eso, hay que ser cuidadosos a la hora de difundir el método, por ejemplo, si esa persona se quitó la vida usando un arma.
Suicidios: hablar, difundir y tomar medidas
El fenómeno tiene sustento científico y se conoce como “efecto Werther”. La transmisión o el "contagio" en los casos de suicidio se conoce así por el efecto que provocó en 1774 la publicación de la novela Las penas del joven Werther, de Johann Wolfgang von Goethe.
En la novela, el joven estaba enamorado de una mujer. Ese amor no fue correspondido y el protagonista decide quitarse la vida. Después de la publicación del libro, se produjo una ola de suicidios con la misma metodología y la obra tuvo que ser prohibida por un tiempo.
Acciones urgentes en la comunidad
Rossi apunta un segundo factor: una vez que el suicidio irrumpe en una comunidad, se deben realizar acciones precisas para salvaguardar el entorno de la persona que muere. Compañeros de clase, hermanos, primos y padres pasan a ser personas vulnerables, a las que hay que cuidar mediante estrategias urgentes. Estas acciones se conocen como “posvención”.
Otro dato a tener en cuenta es que las muertes autoprovocadas son problemáticas de salud mental. Son fenómenos complejos que no responden a una única causa y se pueden prevenir. Rossi agrega que existen factores protectores y también de riesgo, por ejemplo, haber tenido un intento previo.
La ley nacional 27.130, de Prevención del Suicidio, establece que en los intentos en un niño, niña o adolescente, “es obligatoria la comunicación, no la denuncia”. La norma contempla cómo deben ser las acciones en la comunidad para prevenir que irrumpan más casos y destaca el carácter transitorio de estos padecimientos.
En este sentido, ayuda dar cuenta de estos eventos como problemáticas de salud mental, que pueden ser prevenibles, en lugar de informar con extremos detalles. Comunicar datos de contacto, teléfonos a los que llamar, también puede evitar que la persona que duda termine tomando la decisión.
La manera en que los medios informan sobre el suicidio puede influir en la prevención o en la propagación de más casos, viene advirtiendo desde hace años la Organización Mundial de la Salud.
