Hipertensión. Ni sal ni suplementos: la cantidad de hierbas y especias que ayuda a bajar la presión arterial
Un estudio encontró que incorporar una mayor cantidad de hierbas y especias a las comidas se asoció con una reducción de la presión arterial, incluso sin modificar el resto de la alimentación.
La hipertensión afecta a millones de personas y el consumo excesivo de sal sigue siendo uno de los principales factores que contribuyen a su desarrollo. En ese contexto, un estudio científico aporta una estrategia sencilla para mejorar el sabor de las comidas sin recurrir al sodio.
Condimentar las comidas con hierbas y especias podría aportar un beneficio adicional para la salud cardiovascular.
El consumo excesivo de sal "es el principal factor de riesgo de hipertensión"
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, en Estados Unidos, observaron que consumir 6,5 gramos diarios de estos condimentos (el equivalente a unas tres cucharaditas) se relacionó con una disminución de la presión arterial en adultos con factores de riesgo cardiovascular.
Los resultados fueron publicados en la revista científica American Journal of Clinical Nutrition y surgen de un ensayo de alimentación controlada, en el que los participantes mantuvieron una dieta similar durante todo el estudio y solo cambió la cantidad de hierbas y especias incorporadas a las comidas.
Qué descubrió la investigación
El trabajo incluyó a 71 adultos con factores de riesgo de enfermedad cardíaca, quienes siguieron tres planes de alimentación distintos durante cuatro semanas cada uno.
Las dietas contenían aproximadamente 0,5 gramos, 3,2 gramos y 6,5 gramos diarios de una mezcla de 24 hierbas y especias, entre ellas albahaca, tomillo, canela y cúrcuma.
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Al finalizar cada etapa, los investigadores compararon la presión arterial de los participantes.
Los resultados mostraron que quienes consumieron la mayor cantidad de hierbas y especias presentaron una presión arterial sistólica más baja respecto de quienes siguieron la dieta con una cantidad intermedia.
También registraron una reducción de la presión arterial diastólica en comparación con quienes recibieron la menor cantidad de estos condimentos.
Un cambio simple en la cocina
La investigadora Penny Kris-Etherton, profesora de Ciencias de la Nutrición de la Universidad Estatal de Pensilvania, destacó que incorporar hierbas y especias permite potenciar el sabor de los alimentos sin necesidad de agregar más sal.
"Agregar hierbas y especias es una excelente forma de dar sabor sin sumar sodio, azúcar ni grasas saturadas", señaló.
Además, sostuvo que el beneficio podría ser aún mayor si estos condimentos se utilizan para acompañar alimentos saludables, como frutas y verduras.
No reemplazan el tratamiento
Los autores remarcan que el estudio no demuestra que las hierbas y especias sustituyan los tratamientos médicos para la hipertensión.
Tampoco significa que, por sí solas, sean suficientes para controlar la presión arterial en personas hipertensas.
Sin embargo, consideran que pueden convertirse en una herramienta adicional dentro de una alimentación saludable, especialmente porque ayudan a disminuir el uso de sal, uno de los principales factores dietarios asociados a la hipertensión.
Por qué llamó la atención el resultado
Uno de los aspectos más destacados del estudio es que los participantes no siguieron una dieta especialmente saludable durante la investigación.
Los investigadores mantuvieron una alimentación representativa de la dieta promedio estadounidense y únicamente modificaron la cantidad de hierbas y especias.
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"No redujimos el sodio ni aumentamos el consumo de frutas y verduras; simplemente agregamos más hierbas y especias", explicó Kris-Etherton.
La hipertensión es uno de los principales factores de riesgo para enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y daño renal. Por ese motivo, pequeñas modificaciones sostenidas en la alimentación pueden convertirse en un complemento importante para el cuidado de la presión arterial, siempre bajo supervisión médica cuando existe un diagnóstico previo.
