¿Qué pasaría si la física estuviera equivocada?

Existe una teoría que explica la esencia misma del Universo. Se llama Modelo Estándar (ME) y describe las relaciones que existen entre las partículas elementales que componen la materia y las fuerzas que la hacen interaccionar. Electrones, quarks (que forman los más conocidos protones y neutrones) y otras más constituyen el zoológico de partículas elementales. Las fuerzas fundamentales incluidas en el ME son tres. Una, el electromagnetismo, responsable de fenómenos bien cotidianos como la luz, los rayos X y los imanes. Luego están la fuerza nuclear débil y la fuerza nuclear fuerte, necesarias para que los átomos no se "desarmen". Toda esta parafernalia física ya fue corroborada en experimentos, incluida la partícula más huidiza de este modelo, el bosón de Higgs, responsable de dar masa al resto de las partículas.Su hallazgo en 2012 por la llamada "máquina de Dios", de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (Cern), sirvió para confirmar que el ME es casi perfecto (un detalle: no incluye a la gravedad, la cuarta fuerza).Desarrollado en la mitad de la década de 1970 y confirmado hasta la médula 40 años después, se trata de uno de los mayores logros de la física tras la teoría de la relatividad de Einstein.Sin embargo, dos anuncios recientes lo podrían hacer tambalear. Uno de ellos proviene del mismo Cern. Dos laboratorios ubicados en la "máquina de Dios" observaron evidencias de una nueva partícula no incluida en el ME.En tanto, científicos del Instituto para la Investigación Nuclear de Hungría aseguran haber detectado una quinta fuerza. Los hallazgos ya se debaten en la comunidad de físicos, aunque se esperan más datos y análisis para que sean oficializados.Con una nueva fuerza y una nueva partícula, el ME se caería a pedazos o necesitaría otra vuelta de tuerca. En definitiva, eso es lo que hizo Einstein con la teoría de la gravedad de Newton. Los cálculos newtonianos sirven para enviar una nave a Júpiter, pero no se aplican en situaciones más extremas (agujeros negros y otros cataclismos espaciales). Para eso está la Teoría de la Relatividad.En resumen, la respuesta a la pregunta inicial de esta columna (¿Qué pasaría si la física estuviera equivocada?) no importa. Habría que barajar y dar de nuevo. A los ciudadanos de a pie no les cambiará la vida. Pero a los físicos les brillarán los ojos y pondrán sus sesudas mentes a trabajar. Así funciona la ciencia.