Hallazgo. Párkinson: descubren por qué la enfermedad afecta más a los hombres y qué cambia en el cerebro
Un estudio identificó diferencias en células cerebrales de hombres y mujeres que podrían explicar por qué el párkinson es más frecuente y suele avanzar más rápido en los varones.
La enfermedad de Parkinson afecta entre 1,5 y 2 veces más a los hombres que a las mujeres, pero hasta ahora no estaba claro por qué ocurría esa diferencia.
Una nueva investigación presentada en el Foro 2026 de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencia (FENS), en Barcelona, encontró cambios específicos en el cerebro masculino que podrían ayudar a explicar esa mayor vulnerabilidad.
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El trabajo fue realizado por investigadores de la Universidad de Saarland, en Alemania, y analizó muestras cerebrales de personas con párkinson para comparar cómo responde el cerebro según el sexo biológico.
Actualmente, se estima que alrededor de 9,4 millones de personas viven con mal de Parkinson en el mundo, una enfermedad neurodegenerativa cuya incidencia sigue creciendo debido al envejecimiento de la población.
Qué encontraron los investigadores
El equipo estudió tejido cerebral de 73 personas con párkinson y lo comparó con muestras de 24 personas sin la enfermedad.
Los científicos analizaron la actividad genética de distintos tipos de células cerebrales, entre ellas neuronas y células gliales, responsables de proteger y sostener el funcionamiento del sistema nervioso.
Los resultados mostraron que, aunque hombres y mujeres presentan respuestas comunes al avance de la enfermedad, también existen diferencias importantes en el funcionamiento de algunas células.
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En particular, detectaron cambios en:
- los astrocitos, relacionados con la producción de energía celular
- los oligodendrocitos, encargados de formar y mantener la mielina, la capa que protege las fibras nerviosas
Según los investigadores, esas diferencias podrían influir tanto en el desarrollo como en la evolución de la enfermedad.
Por qué los hombres tienen más riesgo
La directora del estudio, la investigadora Julia Schulze-Hentrich, explicó que la mayor frecuencia del párkinson en hombres sugiere que existen mecanismos biológicos específicos asociados al sexo.
Las luces de alerta para realizar un diagnóstico precoz
"Estudiar estas diferencias permite descubrir procesos de la enfermedad que permanecen ocultos cuando hombres y mujeres se analizan en conjunto", señaló.
Los científicos sostienen que factores genéticos, ambientales y epigenéticos actuarían de manera distinta según el sexo.
En investigaciones previas, el mismo grupo había encontrado que las mujeres con mal de Parkinson presentaban muchas más modificaciones en la regulación de genes que los hombres, lo que también apunta a respuestas biológicas diferentes frente a la enfermedad.
Hacia tratamientos más personalizados
Uno de los principales aportes del trabajo es que podría abrir la puerta a terapias adaptadas según el sexo del paciente.
Los investigadores consideran que comprender cómo reaccionan las distintas células cerebrales en hombres y mujeres permitirá mejorar el diagnóstico temprano, anticipar la evolución clínica y seleccionar tratamientos más específicos.
"Nuestros hallazgos ayudan a explicar por qué los síntomas y la progresión difieren entre hombres y mujeres", afirmó Schulze-Hentrich.
Qué se sabe hoy sobre el párkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo progresivo que afecta principalmente el movimiento, aunque también puede provocar alteraciones cognitivas, del sueño, del estado de ánimo y del sistema nervioso autónomo.
Se estima que cerca del 90% de los casos responde a una combinación de predisposición genética y factores ambientales.
Los autores remarcaron que todavía se necesitan estudios con una mayor cantidad de muestras para confirmar estos resultados, aunque consideran que la evidencia obtenida representa un paso importante hacia una medicina más personalizada en el tratamiento de esta afección.
