Otra forma de gripe aviar enciende las alarmas en China

Hong tenía 38 años y trabajaba como cocinero en un restaurante de Suzhou (China). El 17 de marzo comenzó a sentirse mal. En el hospital no le dieron gran importancia, pero fue ingresado por precaución. Una semana después murió. Este miércoles se confirmó que se trata del tercer muerto por la nueva cepa de gripe aviar, la H7N9, que ha dado el salto de animales a humanos y mantiene a los hospitales chinos en máxima alerta.El número de infectados crece. El martes fueron cuatro, todos de Jiangsu, donde se ha transmitido a seis de los nueve casos reconocidos hasta ahora por las autoridades.El Gobierno y la OMS aseguran que no existe conexión alguna entre los afectados, y que nadie que haya estado en contacto con ellos ha resultado infectado.Pero en el ciberespacio chino cunde el temor a que se repitan crisis como la de la gripe aviar o la del Sars de hace una década. "Hay quien habla ya de cientos de casos que el Gobierno trata de tapar", comentaba un usuario de Weibo, la red social en la que los censores no dan abasto para borrar los rumores que se multiplican cada día.En las carnicerías chinas han bajado las ventas de pollo y pato. Varios países de Asia han reforzado los controles a los pasajeros procedentes de China.Por su parte, tras analizar la nueva cepa del virus, científicos de todo el mundo concluyeron que el H7N9 podría ser más difícil de rastrear que su predecesor (el H5N1), porque podría extenderse entre las aves sin que estas muestren ningún síntoma.Por eso, y ante la posibilidad de una mutación que facilite el contagio a otras especies animales, le solicitan al gobierno chino que lleve a cabo pruebas generalizadas en granjas de las zonas afectadas, y eliminar así el virus antes de que sea tarde. "Si el virus salta a los cerdos y nadie reconoce la infección, una transmisión de animal a humano es posible", explicó Masato Tashiro, el director del Centro de Investigación de la Gripe de la OMS en Tokio.