Frío extremo. Ola polar y alerta roja en el sur: Santa Cruz registró térmicas de -20°C y hay miles de camiones varados

La persistente ola de frío polar que afecta a gran parte de la Argentina se intensificó este jueves 23 de julio, dejando registros térmicos similares a los de la Antártida en el sur del país. El Servicio Meteorológico Nacional (SMN) renovó la alerta roja para la provincia de Santa Cruz, donde la sensación térmica superó los 20 grados bajo cero en algunas localidades.

El fenómeno climático no solo afecta el extremo austral, sino que se extiende por toda la región cordillerana con nevadas persistentes. Las autoridades han implementado operativos de rescate y controles viales ante el cierre de rutas estratégicas para el comercio internacional.

Río Gallegos encabezó este jueves el ranking nacional de temperaturas mínimas con una marca de -15,4°C y una sensación térmica que alcanzó los -20,3°C al amanecer. Esta situación equiparó el clima de la capital santacruceña con las condiciones habituales del continente antártico.

En otras localidades de la provincia, como El Calafate, Río Turbio y Gobernador Gregores, las temperaturas mínimas rondaron los -17°C en las últimas horas. Las condiciones estuvieron acompañadas por fuertes heladas y un sistema de altas presiones que domina la región patagónica.

Por su parte, en Tierra del Fuego rige una alerta amarilla por frío extremo, especialmente para las zonas norte y centro del distrito. En Río Grande, el termómetro marcó los -10,3°C, mientras que la humedad y la neblina reducen drásticamente la visibilidad en las calles.

El temporal de nieve ha paralizado el tránsito en el principal corredor bioceánico del país, afectando seriamente al transporte de cargas. El Paso Internacional Cristo Redentor, en la provincia de Mendoza, permanece cerrado debido a las intensas nevadas en alta montaña.

Vialidad Nacional informó que la Ruta Nacional 7 se encuentra intransitable para todo tipo de vehículos entre Uspallata y la boca del túnel internacional. La acumulación de nieve, que en algunos sectores de la cordillera alcanza entre 3 y 4 metros, sumada al desprendimiento de rocas, representa un riesgo crítico.

Como consecuencia directa, miles de camiones permanecen estacionados en los paradores de Uspallata a la espera de una ventana de buen tiempo. Ante la posibilidad de que el corte se extienda por varios días, muchos transportistas evalúan desviar sus recorridos hacia los pasos neuquinos de Cardenal Samoré y Pino Hachado.

La situación genera una fuerte preocupación en el sector logístico y empresarial por la demora en la entrega de mercaderías hacia Chile. Carlos Messina, presidente de la Asociación Propietarios de Camiones de Mendoza (Aprocam), advirtió sobre la fragilidad del sistema ante estos eventos climáticos.

En declaraciones radiales, el empresario Messina fue contundente sobre la realidad de los transportistas varados en la alta montaña: "Los stocks no pueden soportar los tiempos de espera que tiene el paso".

Frente a la vigencia de las alertas de nivel rojo y naranja, el SMN y los organismos de Protección Civil difundieron medidas de seguridad para la población:

Se espera que las nevadas continúen afectando las zonas bajas de Chubut y Santa Cruz con acumulados de hasta 30 centímetros. En la cordillera de Mendoza y San Juan, rige una alerta naranja por nevadas que podrían superar el metro y medio de nieve acumulada este fin de semana.

Asimismo, existe una advertencia amarilla por vientos fuertes para una vasta zona que incluye a Jujuy, Salta, Catamarca, La Rioja y San Luis. En alta montaña, las ráfagas podrían alcanzar los 100 km/h, provocando el fenómeno de "viento blanco" que impide totalmente la circulación.