Hipertensión. La mitad de las mujeres desarrolla presión alta durante la menopausia y muchas no lo saben
El riesgo cardiovascular se duplica a partir de los 50 años, pero los síntomas suelen confundirse con los propios de la menopausia. Cardiólogos alertan sobre el diagnóstico tardío.
A partir de los 50 años, el corazón de la mujer entra en una zona de mayor vulnerabilidad. Con el inicio de la menopausia, la hormona estrona provoca una serie de cambios en el organismo, como aumento de peso, mayor resistencia a la insulina, síndrome metabólico y aumento de la presión arterial.
El resultado de ese combo es que entre un 30% y un 50% de las mujeres desarrolla hipertensión antes de los 60 años. Pero el problema no es solamente ese dato. Es que muchas lo ignoran.
Una enfermedad que no avisa
La presión arterial alta suele llamarse "el asesino silencioso" porque en la mayoría de los casos no presenta síntomas. Sin embargo, cuando no se trata, puede provocar ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
5 preguntas sobre salud cardiovascular femenina
El panorama se complica porque los signos que sí aparecen (dolor de cabeza, cansancio, dificultad para respirar) tienden a atribuirse a la menopausia misma. Esto pone a las mujeres en riesgo de desarrollar fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca y accidentes cerebrovasculares sin un diagnóstico oportuno.
Según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo de 2018, la hipertensión afecta al 34,6% de la población argentina. Es decir, 1 de cada 3 personas es hipertensa.
Qué pasa con las hormonas
Durante los años fértiles, el estrógeno cumple una función protectora. Sostiene la flexibilidad arterial, favorece un perfil lipídico saludable (aumentando el colesterol "bueno" HDL y reduciendo el LDL "malo") y ayuda a regular la presión arterial. Cuando sus niveles caen definitivamente, se pierde ese equilibrio protector.
La hipertensión arterial es uno de los principales determinantes del riesgo cardiovascular en la mujer y su prevalencia aumentó de manera global, especialmente después de los 60 años.
Un cuarto de los argentinos no sabe que es hipertenso: cómo mejorar el diagnóstico
Pero el riesgo no empieza en la menopausia. Las mujeres que durante el embarazo tuvieron hipertensión o diabetes gestacional, parto prematuro o abortos repetidos, así como quienes padecen enfermedades inflamatorias como lupus o artritis reumatoide, acumulan riesgo cardiovascular antes incluso de llegar a los 50.
El diagnóstico que llega tarde
En mujeres jóvenes, la hipertensión no tratada es una de las principales causas evitables de demencia. Detectarla y controlarla antes de la menopausia reduce significativamente ese riesgo.
Desde el Hospital Universitario Austral recomiendan controles regulares a partir de los 35 años, cuando las arterias comienzan a mostrar los primeros signos de envejecimiento. Si ya hay diagnóstico de hipertensión, los controles médicos deben realizarse al menos cada cuatro meses.
Qué se puede hacer
Las recomendaciones apuntan a medidas concretas.
- reducir el consumo de sal
- controlar el peso
- incorporar ejercicio aeróbico regular
- suplementos de calcio
- prevenir la osteoporosis.
José María Gámez Martínez, presidente de la Asociación de Cardiología Clínica de la Sociedad Española de Cardiología, plantea la necesidad de evaluar el riesgo cardiovascular de la mujer de forma integral, no sólo con los factores clásicos como colesterol, tabaquismo o sedentarismo, sino también con el historial reproductivo y hormonal.
Cuándo es normal la tensión arterial
La presión arterial es normal cuando se ubica por debajo de 130/85. Se considera limítrofe entre 130-139/85-89 y se diagnostica hipertensión a partir de 140/90.
Seis consejos para prevenir la hipertensión, afección que la mayoría desconoce que la padece
Para medirla correctamente en casa se recomienda usar un tensiómetro automático de brazo validado, estar sentada con la espalda y los pies apoyados, sin cruzar las piernas, con el brazo a la altura del corazón.
La enfermedad cardiovascular es hoy la primera causa de muerte en mujeres en la mayor parte del mundo. El corazón femenino tiene sus propias reglas. Y el primer paso es conocerlas.
