Michiaki Takahashi: quién fue y por qué Google lo homenajea con un doodle
El buscador celebra el nacimiento de este médico que desarrolló una vacuna contra la varicela.
Las personas que entren hoy a Google verán una epopeya médica impresa en su logo: el popular buscador decidió crear un doodle (intervención artística de su nombre) para homenajear al médico Michiaki Takahashi, nacido un día como hoy de 1928 en Osaka, Japón, y que pasó a la posteridad como el investigador que creó la vacuna contra la varicela.
Takahashi estudió medicina en la Universidad de Osaka, donde luego fue miembro del Instituto de Investigación de Enfermedades Microbianas. Allí estudió dos virus muy comunes y para los cuáles hoy hay vacunas: sarampión y poliomielitis.
En 1963 Takahashi fue becado por el Baylor College de Estados Unidos y, entonces, fue cuando un episodio vital cambió el curso de su investigación. Su hijo tuvo un episodio grave de varicela y él debió poner todo su conocimiento y experiencia para combatir esa enfermedad viral de altísima transmisibilidad.
Testimonio en primera persona
Takashashi contó en una entrevista con Financial Times cómo fue la evolución del cuadro de su hijo “desarrolló una erupción cutánea en la cara que, rápidamente, se extendió al resto del cuerpo. Los síntomas progresaron de manera vertiginosa, y su situación se tornó muy grave. La fiebre aumentó de modo extraordinario y comenzó a respirar con dificultad. Se hallaba en una situación terrible, y mi esposa y yo solo podíamos vigilarlo con estupor día y noche. No podíamos dormir. Parecía tan enfermo que recuerdo la amarga experiencia como si la estuviese reviviendo”.
Finalmente, el nene mejoró al cabo de unos días pero la experiencia fue motor para sus futuras investigaciones.
Dos años más tarde el virólogo regresó a Japón y comenzó a cultivar virus de varicela debilitados en tejido animal y humano.
Cinco años más tarde había desarrollado un antídoto que había pasado diversas pruebas y estaba listo para los ensayos clínicos.
Vacuna contra la varicela
En 1974 la vacuna contra la varicela ya estaba lista. Atravesó una nueva fase de investigación con pruebas en pacientes inmunodeprimidos y demostró su eficacia también en esa población.
En 1986, tras ser aprobada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), fue lanzada en Japón por la Fundación de Investigación de Enfermedades Microbianas de la Universidad de Osaka.
Esta vacuna se utilizó en más de 80 países y se estima que en los últimos 35 años ha salvado millones de vidas. Sirve para prevenir casos graves de la enfermedad viral contagiosa y disminuir transmisión
Michiaki Takashashi falleció el 16 de diciembre de 2013.
Argentina: la vacuna en el calendario oficial
En Argentina, la vacuna contra la varicela se aplica en dos dosis: la primera a los 15 meses de vida y la segunda a los cinco años. Ambas integran el calendario de vacunación al que que todas las personas deben acceder de forma obligatoria.
