Más demanda, pero con menos producción

La menor cantidad de lluvias no es la única causa que gravita para que muchos ríos y lagos se vean con menos agua. Hay al menos otras dos importantes. Una es que, por el crecimiento poblacional notable del sur de Punilla (Carlos Paz y comunas vecinas) y las Sierras Chicas (Río Ceballos, Unquillo, Salsipuedes y otras), la demanda de agua se incrementó respecto de una década atrás. Con las mismas fuentes de provisión, hay más gente y emprendimientos consumiendo. Las inversiones no acompañaron ese crecimiento demográfico.La otra causa está relacionada con un factor ambiental: la falta de una preservación más adecuada de los suelos en las zonas serranas medias y altas donde nacen las cuencas hídricas. La deforestación, los incendios y el sobrepastoreo han generado que los suelos se degraden o erosionen, reteniendo menos agua de lluvias. Un estudio de un grupo de investigadores de la UNC y del Conicet –que este diario publicó hace un año– muestra que durante la estación seca (de mayo a septiembre) en la zona de formación de ríos y arroyos con alguna cobertura de bosques o pastizales nativos "se produce en promedio unos 2,3 millones de litros de agua por mes y por kilómetro cuadrado más, que en las cuencas sin esa cobertura de vegetación autóctona". Con suelos cubiertos, el agua penetra y en los meses de sequía aporta esa reserva mediante vertientes. Con suelos erosionados, esa reserva desaparece.