Jardinería. Malamadre: la planta que todos tienen en casa y pocos saben para qué problemas de salud puede ayudar

El término malamadre no se refiere a una sola planta, sino que es un nombre común aplicado a varias especies distintas pertenecientes a dos linajes botánicos principales.

Estas plantas se agrupan bajo ese nombre debido a su particular estrategia reproductiva. Sucede que producen hijuelos o "bebés" que eventualmente se desprenden o son "expulsados" de la planta madre para enraizar por su cuenta.

Una de las especies a la que se la llama malamadre es el lazo de amor, o cinta, (Chlorophytum comosum), que se consolidó como una de las más utilizadas en interiores, no sólo por su resistencia, sino también por sus posibles beneficios para la salud.

Estudios científicos y usos tradicionales la vinculan con efectos sobre afecciones respiratorias leves, el estrés ambiental y el cuidado de la piel.

Originaria del sur de África, esta planta se encuentra en hogares y oficinas de toda América latina. Su bajo mantenimiento y adaptabilidad explican su expansión, mientras crece el interés por sus propiedades dentro de la fitoterapia.

Diversas investigaciones identificaron en esta malamadre compuestos bioactivos como flavonoides y saponinas. Estas sustancias están asociadas a propiedades antioxidantes y antimicrobianas.

Según estudios experimentales publicados en plataformas científicas, estos compuestos podrían contribuir al tratamiento de afecciones respiratorias leves y problemas digestivos, aunque la evidencia aún es limitada y en desarrollo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cerca del 80% de la población mundial recurre a plantas medicinales, lo que refuerza el interés por este tipo de especies en contextos de medicina alternativa.

Investigaciones de la Nasa la incluyen entre las plantas más eficaces para eliminar contaminantes como formaldehído, xileno y monóxido de carbono.

Este efecto puede tener impacto indirecto en la salud, al reducir la exposición a sustancias presentes en ambientes poco ventilados. En consecuencia, se la asocia con una mejora en molestias respiratorias leves y en el confort general.

Algunos estudios preliminares sugieren que extractos de sus hojas podrían tener acción antimicrobiana leve. Este efecto se vincula con el uso tradicional en irritaciones cutáneas menores o preparados herbales.

Sin embargo, especialistas señalan que estos usos no están ampliamente validados en medicina clínica, por lo que recomiendan precaución y evitar la automedicación.

Una investigación biotecnológica reciente confirmó que el Kalanchoe, conocido también popularmente como malamadre, posee compuestos con capacidad para disminuir la formación de tumores. El hallazgo se suma a otros estudios que destacan su aporte ambiental, desde la purificación del aire hasta la reducción del calor urbano, con impacto directo en el consumo energético.

El trabajo fue liderado por el doctor Ariel Arencibia, de la Universidad Católica del Maule, y sus resultados fueron publicados en revistas científicas internacionales. Según el estudio, los metabolitos presentes en esta planta muestran efectos antitumorales y propiedades antialérgicas en entornos experimentales.

De acuerdo con Arencibia, el Kalanchoe contiene moléculas del tipo flavonoides que contribuyen al fortalecimiento del sistema inmunológico. Además, extractos de la variedad pinnata demostraron efectos protectores sobre el hígado y reducción de convulsiones en pruebas de laboratorio.

Los especialistas advierten que, pese a los resultados, el uso medicinal debe ser controlado. Algunas variedades contienen bufadienólidos, sustancias que pueden resultar tóxicas si se consumen en dosis elevadas.

El uso de plantas como las malamadre en infraestructura urbana también muestra beneficios medibles. Datos recientes indican que un metro cuadrado de fachada vegetal puede absorber hasta 2,3 kilos de dióxido de carbono al año y generar 1,7 kilos de oxígeno.

Estos sistemas ayudan a mitigar el efecto de “islas de calor” en ciudades densamente urbanizadas. Como consecuencia, se reduce la necesidad de climatización artificial en edificios.

Según estimaciones, la implementación de muros verdes puede disminuir hasta un 33% el uso de aire acondicionado en interiores. Este ahorro energético se traduce en menores emisiones de gases de efecto invernadero.

Especialistas recomiendan diferenciar las especies antes de su uso. Las variedades medicinales suelen tener hojas más alargadas, mientras que las ornamentales presentan formas redondeadas o en cinta.

También advierten sobre el riesgo para mascotas. Veterinarios señalan que la ingesta de flores de Kalanchoe puede resultar peligrosa para perros y gatos.

Es una planta herbácea de la familia Asparagaceae, originaria de Sudáfrica. También se le conoce como cinta, lazo de amor o planta araña. Es principalmente ornamental y valorada por su capacidad para purificar el aire según estudios de la Nasa. Es segura para mascotas (no tóxica).

Son plantas suculentas de la familia Crassulaceae, nativas de Madagascar. Las especies más comunes llamadas malamadre son la Kalanchoe daigremontiana (aranto o espinazo del diablo) y la Kalanchoe pinnata (hoja de aire o siempre viva).

Se asocian frecuentemente con propiedades medicinales (como su uso tradicional en tratamientos contra el cáncer), aunque se advierte que son tóxicas en dosis altas y letales para mascotas debido a compuestos llamados bufadienólidos.