Salta. Histórica multa por ecocidio: 21.800 millones de pesos por el desmonte ilegal de 11 mil hectáreas
La estancia afectada se sitúa a unos 20 kilómetros de la localidad de Dragones, en el departamento de San Martín, un área que no sólo alberga una rica biodiversidad, sino que es el territorio ancestral de comunidades wichí y familias campesinas.
En un fallo sin precedentes para la justicia ambiental en Argentina, los empresarios agropecuarios Juan José Karlen y Daniel Darío Karlen fueron condenados a pagar una multa superior a los 21.800 millones de pesos -aproximadamente 15 millones de dólares- por el desmonte ilegal de más de 11.000 hectáreas de bosque nativo en el norte de la provincia de Salta.
Un caso de impunidad y devastación
La estancia afectada se sitúa a unos 20 kilómetros de la localidad de Dragones, en el departamento de San Martín, un área que no sólo alberga una rica biodiversidad, sino que es el territorio ancestral de comunidades wichí y familias campesinas.
El operativo de deforestación, calificado como un "ecocidio" por organizaciones ambientalistas, se llevó a cabo durante meses utilizando 18 topadoras. Curiosamente, la actividad destructiva sólo se detuvo inicialmente cuando la entonces Afip denunció a los propietarios por trabajo esclavo dentro del predio.
Incumplimiento de la remediación ambiental
La magnitud de la sanción económica actual responde no sólo al daño original, sino al incumplimiento sistemático de las medidas de restauración. Según fuentes judiciales, los Karlen habían acordado previamente un plan de remediación para evitar sanciones mayores, pero la fiscalía determinó que desde 2018 no existe evidencia de una restauración activa.
Por el contrario, el Ministerio Público Fiscal de Salta detectó que la explotación agropecuaria continuó desarrollándose normalmente a pesar de las restricciones. Entre las irregularidades constatadas figuran:
- Actividades agrícolas no autorizadas.
- Almacenamiento de maíz en zonas restringidas.
- Ausencia total de avances en la reforestación del bosque nativo.
Un precedente para la protección de los bosques
Noemí Cruz, coordinadora de la campaña de Bosques de Greenpeace, destacó la importancia de este fallo: “Este tipo de casos demuestran por qué es necesario penalizar la destrucción de nuestros bosques, que son fundamentales para la regulación climática e hídrica”.
Desde la organización remarcaron que los bosques nativos son esenciales para mitigar el cambio climático y constituyen el sustento de numerosas comunidades indígenas.
Esta decisión judicial marca un antecedente relevante en la lucha contra los delitos ambientales, poniendo el foco en la urgencia de fortalecer los mecanismos de control y exigir la restauración efectiva de los ecosistemas vulnerables del país.
