Héroes y Heroínas. Es cordobesa y creó un método pionero para sanar el trauma al agua y aprender a nadar

Gabriela Quebedo no sólo enseña a nadar; ella redefine la relación que los adultos tienen con el agua. A sus 39 años, esta cordobesa, simpática y empática, desarrolló un método innovador y único en Córdoba y el país llamado “Agua calma”, diseñado específicamente para aquellas personas cuya ansiedad o trauma les impide disfrutar del medio acuático.

En la era digital, donde la superación personal se comparte y se busca activamente, la historia de “Gaby” resuena con la potencia de un propósito hallado a miles de kilómetros de casa.

La conexión de la profe de Educación Física con el agua es de toda la vida: comenzó a nadar a los cinco años, compitió en la adolescencia y dedicó su carrera a la natación. Sin embargo, el camino hacia Agua calma fue un desvío inesperado y radical.

A principios de 2024, su experiencia la llevó a Perú, convocada para preparar nadadores de alto rendimiento. Esta oportunidad profesional, que la obligó a renunciar a sus trabajos, vender su auto y regalar sus pertenencias, fue una muestra de confianza total. Pero la realidad de la alta competencia -la exigencia de ir rápido, la presión constante y la indiferencia ante el dolor- chocó con su propia vivencia del agua. “Yo no disfruto el agua así”, cuenta Gaby, contundente, a La Voz.

Inmersa en un ambiente de presión, se dio cuenta de que su verdadero lugar no estaba en la exigencia extrema, sino en la búsqueda de otras emociones en el agua y en compartir ese disfrute con otros. Fue en ese momento, estando lejos y a veces triste por la soledad, que decidió que su propósito era otro: poner en palabras el método que ya germinaba en su cabeza, Agua calma.

Renunció después de seis meses y volvió a Córdoba, enfrentando el desafío de desarrollar algo que no existía en otro lado. El regreso fue un nuevo comienzo, trabajando en el Club Matienzo (donde está desde octubre de 2024) y en la pileta del Instituto Alta Córdoba, entre otros espacios.

El objetivo central de Agua calma es claro: que las personas adultas, a pesar de haber tenido una mala experiencia, puedan acceder a disfrutar del agua. Los factores que generan el miedo o la ansiedad son múltiples: un evento traumático personal, haber presenciado un accidente, o incluso advertencias negativas sobre el agua.

“El método se distancia de la enseñanza técnica normal que se ofrece en otras piletas. Es un abordaje integral que trabaja tres factores esenciales: el cuerpo, la mente y la emoción”, suma la profe. Y añade: “Trabajamos siempre desde lo que la persona es capaz de hacer”.

Su enfoque incluye un “seteo mental” para controlar las emociones y evitar que se disparen. Este control del pensamiento, junto con un entorno cuidadosamente gestionado -grupos reducidos, una pileta tranquila y sin ruido-, permite a los asistentes sentirse seguros.

La clave es la paciencia y la cercanía. “Gaby” nunca se aleja de sus “peces”, como los llama cariñosamente, ya que al principio, su seguridad está puesta en ella. La meta no es necesariamente dominar un estilo de nado, sino poder disfrutar del agua con tranquilidad, ya sea en un cumpleaños o compartiendo con la familia, sin el miedo a meterse. Se trata de limpiar esa emoción displacentera.

Según Quebedo, la respuesta primaria hacia su método es “muy linda” ya que los asistentes le confiesan que antes de llegar a tomar clases con ella lo intentaron en otros espacios sin éxito y con Agua calma logran un alivio.

Para ilustrar la profundidad del cambio que genera Agua calma, la instructora relata la historia de Anne-Marie, una francesa de 72 años. Su trauma era tan severo que ni siquiera permitía que el agua le cayera en la cabeza al ducharse. Su hijo, Joan (quien había tomado clases con Gaby), la trajo a Córdoba con la esperanza de que superara su terror.

A pesar de la barrera del idioma, el proceso comenzó. Anne-Marie, como cualquier persona con fobia al agua, mostraba una “hipertonía, una rigidez muscular muy importante” y se agarraba firmemente de los bordes, según rememora Quebedo.

El trabajo inicial se centró en el aire, que “Gaby” llama el dominio de “mis peces”. Esto es fundamental, ya que la falta de aire dispara el pensamiento negativo y la ansiedad.

Gracias a su perseverancia, la jubilada no faltó nunca a sus clases y lo intentó cada vez. El avance fue “increíble”: terminó sumergiéndose, buscando objetos bajo el agua y, lo más importante, flotando sola. Los demás alumnos miraban y celebraban su progreso abismal.

Al ver estas superaciones, la profesora confiesa sentirse incluso más feliz que sus alumnos. Ella los guía, pero el esfuerzo es de ellos. “El miedo no desaparece totalmente, sino que es transformado. Al mutar y aprender a gestionarlo, se logran los avances”, dice.

Verónica (49), Jovita (75) y Estela (71) son otras nadadoras que van a las clases de Agua calma los martes y jueves en las instalaciones del club Matienzo, en el barrio Villa Cabrera. Al igual que Anne-Marie, las mujeres sortearon batallas personales ocurridas en la infancia y hoy disfrutan del agua en grupo.

“Nadar con este grupo es muy gratificante. El método es muy bueno y el ambiente es cómodo y saludable. Invitamos a que otras personas puedan conocer lo que lleva adelante Gabriela”, coinciden las mujeres. Y suman: “Aprendemos en conjunto y sin prisas”.

Hoy en día, la mayoría de los asistentes al club Matienzo son mujeres. La profesora atribuye esto a que ellas se animan más, no tienen tanto miedo al ridículo o a la exposición de su motricidad. Aunque señala que los varones también pueden aprender, los invita a acercarse y compartir, a pesar de que pueden sentirse más torpes o experimentar diferencias en la flotabilidad.

La filosofía de Quebedo sobre el agua se extiende a su vida diaria. Recientemente, demostró su propio coraje al ganar una competencia en el mundial de aguas gélidas en El Calafate, en la provincia de Santa Cruz, nadando sin protección térmica en temperaturas de 1,5 a 3 grados. Este evento, donde superó su propia barrera mental, le enseñó una lección que aplica a su método.

“Cosas que uno piensa que no podrá hacer, si uno se anima a intentarlo, se terminan haciendo. El agua ayuda a superar barreras mentales como ´no merezco´ o ´no me alcanza´, cambiando esos ´no´ por ´sí´”, reflexiona Quebedo. Y completa: “El agua te abraza cuando vos te metés y te permite liberarte de todo lo que no te hace bien. Este ambiente, donde el único ruido es el del agua, te hace entrar en otra sintonía, habilitando la motricidad para muchas personas que la tienen reducida”.

Mirando hacia adelante, Gabriela no quiere “monopolizar” el método. Su plan es formar a otros profesionales. Le encantaría poder capacitar a otros instructores, incluso ofreciendo formaciones online, para que Agua calma pueda implementarse en cualquier lugar. Esto, sin embargo, debe hacerse siempre de la mano de un profesional para garantizar la seguridad.

Además de Agua calma, Gaby facilita la transición entre la pileta y la naturaleza a través de “Experiencia Lago”, paseos de nado en el dique La Quebrada, en Río Ceballos; en José de la Quintana o en Almafuerte, para nadadores que tienen temor a las aguas abiertas.

“El lago tiene otras cosas, otra temperatura, otro oleaje. Primero se hace una charla técnica. Se repasan las medidas de seguridad. Se hace una vuelta corta y si el grupo habilita, hacemos una vuelta más larga”, concluye Quebedo.

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