El auto sin conductor que poblará las calles en 2025

La próxima revolución tecnológica ya tiene fecha: 2025. Dentro de una década, los vehículos autónomos poblarán las calles de las ciudades. El desafío convoca tanto a los gigantes de la industria automotriz como a los de la informática. Muchos de estos vehículos ya circulan por las calles de Estados Unidos. Pero hasta ahora el escenario era como el del Lejano Oeste. El gobierno de Barack Obama publicó ayer una serie de recomendaciones de seguridad.La guía significa un fuerte apoyo a esta tecnología. De hecho, el propio Obama publicó una columna de opinión en un diario de Pittsburgh, donde hace unas semanas el servicio de transporte Uber le dio luz verde al primer vehículo autónomo de su flota.Según los expertos, las recomendaciones dejan espacio a la innovación, en un campo en el que todavía hay mucho por desarrollar para llegar a un auto sin volante. Pero también plantea lineamientos sobre seguridad.Señala cómo deben reaccionar estos autos si su tecnología falla y qué medidas deben tener en cuenta para preservar la privacidad de los pasajeros. También brinda recomendaciones sobre ciberseguridad, para evitar que sean hackeados, y cómo debe ser la comunicación con los pasajeros y demás usuarios de las calles.

AUTOS SIN CONDUCTOR. 5 problemas que aún no pueden resolver

Ver el gráfico en tamaño completo.  Proyectos en desarrollo En la actualidad hay varios autos con esta tecnología que se están probando, e incluso a la venta. El nivel de autonomía es variable, pero ninguno se acerca a la idea de que el conductor pueda ir tomando mate de espaldas a la ruta.La empresa Tesla vende su modelo eléctrico con una función de piloto automático. Puede conservar el carril, doblar en una curva y regular la velocidad en función de la densidad de tránsito.En mayo, una persona falleció en Florida mientras se transportaba en uno de estos vehículos que tenía la función de autoconducción activada.Google ha estado probando su propio modelo autónomo en Mountain View (California). Toyota está probando un sistema que toma el control cuando el conductor humano comete un error.Ford ya vende en Argentina su modelo con frenado automático. BMW también está probando su propia versión. Desde la industria entienden que en cinco años el nivel 3 de autonomía estará bien maduro en la mayoría de los proyectos. Esto es, la computadora podrá tomar el control del auto, pero el conductor deberá estar atento al camino. Para lograr este nivel de autonomía, los ingenieros están mejorando el Lidar, radar láser que detecta obstáculos en el camino. La clave está en lograr un chip pequeño, veloz y económico.En realidad, más que un auto, deberá ser una computadora ultra veloz sobre ruedas. En 2020 un coche autónomo deberá procesar cerca de cuatro terabytes de datos por día, provistos por sensores del propio vehículo y del entorno.Además, será necesario que esa información puede ser compartida entre autos y con servidores que brindarán datos adicionales (sobre el tráfico) para tomar mejores decisiones. Steven Shladover, investigador en transporte de la Universidad de California (Berkeley), entiende que se requerirán sistemas con la misma seguridad que la de un piloto automático de avión, pero con una velocidad de respuesta más alta. Por este motivo, cree que los vehículos completamente autónomos (nivel 5) llegarán recién en 2075.A pesar de que los accidentes de tránsito se cobran muchas vidas, en Estados Unidos se produce un choque mortal cada 3,3 millones de horas de conducción. "Esta cifra fija un estándar muy alto para los sistemas de conducción autónoma. Como mínimo, deberán ser tan seguros como los conductores humanos", asegura Shladover.Pero el experto estima que en 10 años los vehículos de nivel 4 serán una realidad. Se trata de automóviles que se conducirán solos en determinados tramos de una autopista o por carriles designados para tal fin. También serán capaces de estacionar automaticamente cuando los dejamos en la entrada del parking .