Curiosity prueba que hubo condiciones para la vida en Marte
Los primeros análisis del material extraído revelaron la presencia de arcillas. Esta sustancia se asocia con el agua y los microorganismos.
Marte tuvo alguna vez condiciones propicias para formas de vida primitiva, dijeron hoy científicos de la Nasa, tras revelar los resultados del análisis efectuado a muestras tomadas de una roca en ese planeta.
La misión Curiosity hizo una perforación en la piedra, trituró la muestra y examinó una porción de ésta. Es la primera sonda a Marte con capacidad para recolectar muestras profundas del interior de alguna roca.
En una conferencia en las oficinas centrales de la Nasa en Washington, los científicos dijeron que la roca contiene minerales arcillosos que se formaron en un ambiente en el que existió agua y pudo haber sido favorable para organismos microscópicos.
“El 20 por ciento de las muestras son minerales arcillosos”, dijo David Blake, investigador de la Nasa. Estos minerales arcillosos se producen por la interacción de agua y ciertos minerales.
“Si este agua estuvo allí y hubieras estado en el planeta, podrías haberla bebido”, aseguró John Grotzinger, otro de los líderes científicos de la misión, según New Scientist.
Y agregó: “Hemos caracterizado un extraño y nuevo Marte gris (por el color suelo de donde se tomaron las muestras), muy antiguo, en el que las condiciones fueron favorables para la vida”.
La muestra. Los científicos identificaron en la muestra azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, algunos de los ingredientes químicos cruciales para la vida.
La sonda extrajo en febrero la muestra de la roca sedimentaria en el lecho de lo que fue un cauce de agua, en el cráter Gale.
"Una pregunta fundamental de esta misión es si Marte pudo haber tenido (alguna vez) un ambiente habitable", dijo Michael Meyer, el principal investigador del Programa de Exploración de Marte de la Nasa en Washington. "Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí", apuntó.
Curiosity ya había encontrado una pista de que existió agua alguna vez en la antigüedad del planeta rojo, pues había detectado un cauce al que cruzó para llegar a su destino.
La misión. La misión Curiosity fue lanzada el 26 de noviembre de 2011 y tocó el suelo del planeta rojo el 6 de agosto pasado. Pesa 900 kilos y mide 2,7 metros de largo. Lleva 12 instrumentos que tienen por objetivo descubrir pistas químicas y geológicas de vida extraterrestre pasada o presente.
A principios de este mes, la sonda sufrió una falla en su computadora, pero ya está trabajando al 100 por ciento de sus funciones, informaron desde la Nasa.
